El restaurante Balocco, de la Avenida Sexta, cerró tras 50 años de servir comida italiana a los caleños

A través de un sencillo comunicado adherido a una de las paredes del local, ubicado el número 14-06 de la Avenida Sexta, la familia italiana propietaria del restaurante Balocco, anunció a sus clientes que el 31 de diciembre de 2023 sería su último día de atención. “Después de más de 40 años de servicio hemos decidido que es el momento de cerrar este ciclo”, dice la hoja donde se imprimió el aviso.

“Agradecemos primero a Dios, a todos nuestros fieles clientes y a todos los empleados que nos han acompañado en este tiempo. Con aprecio, familia Balocco”, finaliza el comunicado.

Ante esta noticia, muchos caleños, entre ellos personalidades del arte y la cultura, han lamentado la desaparición del icónico restaurante que, según consta en su perfil de Facebook, fue abierto en 1965 con el objetivo de servir pastas italianas hechas con la técnica original.

En su menú inicial se podían encontrar pasta carbonara, spaghetti en salsa napolitana, raviolis de queso, postres, entre otros. Algo llamativo, además de sus platos, es que Livio Balocco, propietario del restaurante, tiene dos hijos mellizos, muy conocidos por los clientes, de modo que popularmente llamaban al lugar también como ‘Los mellizos’.

Un “habitué” de Balocco era el escritor y columnista Medardo Arias Satizábal, quien en su cuenta de Facebook confirmó la noticia.

“Después de 50 años, Balocco dice adiós. Se acabaron los almuerzos con raviolis y las buenas sopas. Así me lo confirmó Livio Balocco. Cincuenta años entre Los Mellizos y Balocco. Hora de descansar. Cali los va a extrañar”, escribió.

En una publicación posterior, agregó: “Una escena común cualquier día en Balocco. Futbolistas, poetas, políticos, solteros, viajeros y divorciados. Sopa caliente en la mesa y buena tertulia. Después de 50 años Balocco cierra sus puertas”.

Por su parte, Lizardo Carvajal, historiador y editor caleño, recordó con nostalgia el restaurante, donde como la suya, muchas familias crecieron degustando sus platos y cautivándose por la atención de sus propietarios.

“Yo supe de ese restaurante, hacia 1978. Lo comprendí vinculado a un triángulo isósceles, donde ejercía de ángulo complementario respecto al Teatro Calima y la heladería Ventolini, en la avenida sexta norte número 14-06″, recordó Carvajal.

Para el editor, “Balocco figura al lado de los restaurantes en los que, los caleños, hemos ejercido el derecho internacional al buen gusto, a la buena comida, a la dignidad patriótica de la lengua sabrosa”.

Por su parte, José Urbano, crítico de cine caleño, comentó: “¿Cuántas películas alabamos en esas mesas? ¿Cuántos amores soñamos? ¿Cuántos ciclos planeamos? Incluso, dimos un ciclo de la pasta en el cine con el patrocinio de Balocco”.

Y concluyó que “Hoy leo la noticia del cierre definitivo. 40 años. Los que comimos allí, aún gozamos de buena salud, lo que demuestra el esmero de los cocineros. Ciao, bambino. Grazie, Grazie mille”.

Aunque no se conocen los motivos del cierre, algunos clientes lo atribuyen a la edad avanzada de los propietarios, quienes no pueden estar al frente como hace algunos años. Así quedará en la memoria de varias generaciones este lugar tradicional de Cali, como lo fue el Café Los Turcos y la taberna Evocación.