Ecuador se clasificó a cuartos de final de la Copa América 2024 y será rival de Argentina

Sin que le sobrara nada, Ecuador avanzó este domingo a cuartos de final de la Copa América de 2024 al empatar 0-0 con México en el cierre del Grupo B, un resultado que ahonda la crisis del Tri a dos años del Mundial que coorganizará con Estados Unidos y Canadá.

Los ecuatorianos terminaron en el segundo lugar de su zona, liderada por Venezuela con puntaje perfecto, con cuatro puntos y lucharán con los campeones del mundo, la Argentina de Lionel Messi, por el pase a la semifinal el jueves en Houston, Texas.

Dirigidos por el español Félix Sánchez, los andinos custodiaron el cero frente a una limitada ofensiva mexicana, que dijo adiós con apenas una anotación a favor y en el tercer lugar, con las mismas unidades de su rival, pero peor diferencia de gol (+1 frente a 0). Jamaica (0) terminó como colista.

La eliminación de los aztecas del torneo de selecciones más antiguo del mundo sofoca al entrenador Jaime Lozano, muy cuestionado por los flojos resultados y el fútbol decepcionante de un Tri que busca renovarse para la gran cita del 2026.

Ecuador clasificó a cuartos raspando, por saldo de goles, en un final dramático en el que el árbitro guatemalteco Mario Escobar pitó un penal a favor de México al minuto 90+7, pero luego acudió al VAR y revirtió la decisión, desatando la algarabía de los sudamericanos y la frustración de los aztecas.

El equipo de la mitad del mundo basa su fortaleza en una combinación de experimentados jugadores, como el goleador Enner Valencia y el lateral Piero Hincapie, con jóvenes como el prometedor juvenil Kendry Páez y Moisés Caicedo.

Sin embargo, no parece argumento suficiente como para doblegar al sólido equipo argentino.

Los campeones del mundo respondieron a las expectativas y avanzaron líderes del Grupo A con puntaje perfecto en tres partidos, el último de ellos la victoria el sábado ante Perú (2-0) sin la presencia de su estrella Lionel Messi, tocado en el aductor de su pierna derecha.

El delantero Lautaro Martínez mantuvo su idilio con la red al anotar un doblete contra Perú, que lo trepó al primer puesto de la tabla de goleadores, con cuatro dianas en tres juegos, a la vez que el portero Emiliano Martínez mantuvo su valla invicta en la fase de grupos.

El lunes el Grupo C definirá a sus clasificados a cuartos. El favorito Uruguay (seis puntos en dos partidos) de Marcelo Bielsa tiene buenas posibilidades de confirmar su liderato y su rival, el anfitrión Estados Unidos, y Panamá, que enfrenta a la eliminada Jamaica, bregarán por el segundo boleto.

La primera instancia concluirá el martes con los duelos del Grupo D entre la clasificada Colombia y Brasil, que ha dado señales de vida en su último partido con goleada 4-1 ante Paraguay, eliminado y que jugará con Costa Rica, con opciones remotas de pasar a cuartos

Con información de AFP.