¿Ilusión ‘azucarera’? Así fue la última vez que Cali y América clasificaron juntos a cuadrangulares

La Liga BetPlay 2023-ll ya conoce a sus ocho clasificados para los cuadrangulares semifinales. Dentro de los equipos que ingresaron, hay dos que se han llevado la atención de la prensa y los aficionados por su tradición y rivalidad: Deportivo Cali y América.

En concreto, cabe aclarar que ayer, martes 7 de noviembre de 2023, se jugaron los primeros cinco partidos de la fecha 20 en la Liga BetPlay. De ahí se definieron los equipos que ocuparon las dos plazas que restaban para las semifinales.

Los cinco clubes que peleaban por los dos cupos que restaban en los ocho eran Junior, Cali, Alianza Petrolera, Pasto y Santa Fe. Al final, ‘tiburones’ y ‘verdes’ cumplieron su tarea y ratificaron su posición en las semifinales.

En ese sentido, los ocho clasificados a los cuadrangulares del 2023-ll son: Águilas Doradas, América de Cali, Independiente Medellín, Deportes Tolima, Atlético Nacional, Atlético Junior, Millonarios y Deportivo Cali.

Ahora lo que resta es conocer las posiciones definitivas en la tabla. Para ello, los equipos que están en la parte alta disputarán hoy, miércoles 8 de noviembre, sus partidos correspondientes en busca de un puesto privilegiado.

Por supuesto, no ha pasado desapercibido que, nuevamente, América y Cali están en la fiesta de los ocho. Este dato es importante, pues tuvieron que pasar varios semestres para que se volviera a dar. Además, la última vez que ocurrió, Cali fue campeón.

América y Cali no clasificaban juntos a cuadrangulares desde el 2021-ll

El segundo semestre del 2021 despierta un gran recuerdo en la parcialidad ‘verdiblanca’. Para ese torneo, el Cali encaró los rentados nacionales con Alfredo Arias en el banquillo técnico. El uruguayo tenía la gran tarea de sacar al equipo campeón luego de seis años.

Con el pasar de los meses, las cosas no se le dieron al estratega, por lo que dejó el cargo. En su reemplazo llegó un viejo conocido de la casa, el exarquero venezolano Rafael Dudamel. Con una amplia experiencia como director técnico, Dudamel llegó a encarar el cierre de semestre.

Al final del todos contra todos, tras 20 fechas jugadas, Cali entró a los cuadrangulares finales en la séptima casilla con 31 puntos. Esto producto de ocho victorias, siete empates y cinco derrotas. Además, una diferencia de gol de +6.

Justo detrás de ellos, en la octava posición, el América también se aseguró un puesto en los cuadrangulares. Los ‘escarlatas’, bajo las órdenes de Juan Carlos Osorio, entraron con 29 unidades, dos menos que su rival de patio.

Ya en los cuadrangulares, ambos equipos quedaron divididos en dos grupos diferentes. Por un lado, en la zona A, Deportivo Cali compitió junto a Junior, Nacional y Pereira. Mientras que América, en la zona B, se enfrentó a Tolima, Millonarios y Alianza Petrolera.

El Deportivo Cali dominó con completa autoridad el grupo A. De 18 puntos posibles hizo 13, los cuales se traducen en cuatro triunfos, un empate y una derrota. Su perseguidor más cercano fue Junior (7) seguido de Nacional (6) y Pereira (5).

Ahora bien, al América no le fue bien para esa edición de cuadrangulares. Terminó en la tercera posición con 6 puntos, superado por el líder Tolima (12) Millonarios (11) y quedando por encima de Alianza Petrolera (4).

Así, la gran final enfrentó al Deportes Tolima, que era vigente campeón, y al Deportivo Cali. La ida se llevó a acabo en Palmaseca, la cual terminó 1-1, y la vuelta se jugó en el Manuel Murillo Toro de Ibagué, el 22 de diciembre de 2021, y el Deportivo Cali ganó por 2-1.

En consecuencia, el cuadro ‘azucarero’, en un semestre bastante movido, obtuvo su décima estrella. Además, esta había sido la última participación del Cali en cuadrangulares hasta ahora, pues en las otras tres ediciones había quedado fuera.