Siete equipos con estrellas en sus escudos y uno que busca su primer título se baten en las semifinales de la Liga colombiana

Por César Polanía / Editor de Deportes

(Con datos de Luis Arturo Henao)

Si la jornada final del torneo Todos contra Todos tuvo una dosis de emoción, las cuadrangulares semifinales prometen partidos intensos, con un equipo como Águilas Doradas que ha cabalgado en el campeonato, hasta el momento, y busca su primera estrella ante clubes históricos y curtidos de títulos como Atlético Nacional, América, Millonarios, Deportivo Independiente Medellín, Atlético Junior y Deportivo Cali.

Dentro del grupo de los 8 también está Deportes Tolima, que sabe lo que es alzar la copa de la Liga colombiana. En otras palabras, Águilas Doradas es el único equipo de los ocho clasificados que no ha podido grabar en su escudo una estrella, a pesar de buenas campañas. El dato corrobora un hecho repetitivo en las últimas 12 semifinales, pues ninguno de los equipos que ganaron la fase previa pudo coronarse.

Sin embargo, su excelente campaña, en la que sumó 41 puntos antes de la jornada de este miércoles en la noche y no ha perdido hasta ahora, no solo le permitió clasificar como el primero y ser cabeza del Grupo A, sino que lo puso como favorito. Su técnico, el venezolano César Farías, sabe lo que es ser campeón, pero no en Colombia, y hará todo por quedarse con el título, como también lo buscará el uruguayo Alfredo Arias, sentado en el banco del DIM, y quien ha sido ganador por fuera, pero no en Colombia.

Los dos técnicos, Farías y Arias, son los foráneos de los ocho clasificados, pero no los únicos campeones. Alberto Gamero, de Millonarios, y Jaime de la Pava, del Deportivo Cali, han saboreado las mieles de la victoria. Los otros técnicos —Lucas González, del América; John Jairo Bodmer, de Nacional; Arturo Reyes, de Junior, y David González, de Tolima— nunca han alzado la copa de la Liga.

Favoritos al título podrían ser todos, porque está demostrado que en las semifinales del fútbol colombiano cualquier cosa puede pasar. No obstante, Junior y Cali, que clasificaron como séptimo y octavo, respectivamente, son quizás los dos equipos con menos opciones, pero los partidos, dice el dicho, hay que jugarlos.

Esta es la tercera vez, en ligas de 20 equipos, que un club se mete a los 8 con 28 puntos o menos. Lo hicieron Jaguares (2017-II, 28 puntos), Once Caldas (2018-I, 27) y Deportivo Cali (2023-II, 28).

El conjunto azucarero, que estuvo adentro de los 8 solo en 3 de las 20 fechas, tenía dos años sin ingresar. La última vez que lo hizo fue bajo la conducción del técnico venezolano Rafael Dudamel, en el 2021 (II), cuando logró la décima estrella.

De los llamados equipos grandes, solo uno, Independiente Santa Fe, se quedó por fuera de la fiesta. Hacía 19 años (2004) no quedaba al margen de los dos torneos del año para clasificar.

Millonarios, por su parte, es el equipo con más semifinales seguidas, seis en total.

En busca del título, tres equipos llegan con largas rachas de invictos: Águilas Doradas, con 22; Deportivo Independiente Medellín, con 16, y América, con 14.

Lo hecho por el Deportivo Cali el martes en la noche, cuando empató sobre el tiempo reglamentario 1-1 con gol del ‘Chino’ Sandoval ante Boyacá Chicó, cerró con emoción la jornada. Ese empate clasificó a los Azucareros, a pesar de la victoria de Alianza Petrolera sobre el Deportivo Pereira, e ingresar a los 8 les sirve para aliviar la crisis económica que atraviesan y comenzar la próxima temporada con un envión anímico en su lucha por alejarse del descenso.

Las semifinales que se vienen, entonces, prometen mucha emoción. Que ruede la pelota.