Alerta: Helene se convirtió en “peligroso huracán” de categoría 3 en su ruta a Florida; aeropuertos dejan de operar

Resumen de agencias

Helene se acerca este jueves, 26 de septiembre, a la costa de Florida convertido en un “peligroso huracán” de categoría 3, que amenaza con provocar hasta seis metros de marea oceánica mortal y vientos muy fuertes.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami informó que la tormenta, que se desplaza a gran velocidad, alcanzó la categoría 3 en la tarde del jueves, con vientos de 193 kilómetros por hora en las cálidas aguas del Golfo de México. “Los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea consideran que #Helene es un huracán importante y peligroso”, señaló en la red social X.

Debido a esto, se han cerrado tres aeropuertos estadounidenses de Florida y se han cancelar la operación de cientos de vuelos con antelación y de forma preventiva de cara a la jornada de este jueves.

En concreto, el Aeropuerto Internacional de Tampa, el Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater y el Aeropuerto Internacional de Tallahassee en Florida han anunciado el cierre de actividad hasta que hayan evaluado los daños que pueda provocar el temporal.

Otros aeródromos como el de Orlando y Miami sí han permancecido abiertos, según han confirmado en sus páginas webs o redes sociales, aunque también se han visto afectados.

A partir de los datos de FligthAware, el aeropuerto de Tampa ha sido el que más movimientos ha cancelado este jueves con más de 400 entre salidas y despegues. Otros como el de Southwest Florida ha sumado aproximadamente 150 suspensiones, mientras que el de Hartsfield-Jackson ha superado la centena de cancelaciones.

En cuanto a las aerolíneas, la más afectada por ‘Helene’ ha sido Southwest, con 201 operaciones anuladas, seguido de American Airlines (121), Delta (114), United (89) y Spirit (84). Además, las compañías comenzaron a ofrecer exenciones de viaje a los clientes a principios de esta semana para que pudieran reprogramar sus planes en torno a la tormenta.

El Centro Nacional de Huracanes espera que Helene toque tierra en la costa de Big Bend de Florida, o cerca de allí, en la noche. Antes, el centro de huracanes no había escatimado palabras para advertir sobre esta tormenta: “TODA la costa del Big Bend de Florida está en riesgo de marejada ciclónica potencialmente catastrófica”.

“Esperamos una inundación por marejada ciclónica de entre 4,5 y 6 metros sobre el nivel del suelo”, dijo. “Eso es hasta la parte superior del segundo piso de un edificio. De nuevo, en esta parte de la costa de Florida se va a producir un escenario nunca antes visto”. Las olas “pueden destruir casas, mover coches, y el nivel del agua va a subir muy rápidamente”, alertó el director del NHC, Mike Brennan.

- “Me voy a refugiar” -

A pesar de las previsiones, Patrick Riickert se negó a evacuar su pequeña casa de madera en Crawfordville, una ciudad de 5.000 habitantes a medio camino entre Tallahassee y la costa, que seguramente sea arrasada por Helene.

La mayoría de los habitantes se han ido, pero él, su mujer y sus cinco nietos “no van a ir a ninguna parte”, dijo a la AFP el hombre de 58 años. “Me voy a refugiar” y aguantar el huracán, aseguró. Así lo hizo en 2018 cuando el mortal huracán Michael, una megatormenta de categoría 5, azotó la zona noroeste de Florida. “Confío en mi fe en que Dios me mantendrá a salvo”, añadió.

El NHC advirtió de hasta 51 centímetros de lluvia en puntos aislados del interior, e inundaciones potencialmente mortales, así como “numerosos” deslizamientos de tierra, en el sur de los Apalaches.

Varios estados están en la ruta potencial y ya estaban siendo azotados por fuertes vientos y lluvias intensas. Las aguas de las inundaciones en las ciudades alrededor de la bahía de Tampa dejaron las carreteras intransitables, según mostraron los medios locales.

El riesgo de tornados estaba aumentando en el norte de Florida, Georgia y las Carolinas.

La mayor parte de Georgia, que al igual que Florida se encuentra bajo estado de emergencia, fue puesta en alerta por inundaciones, mientras que Tennessee se preparó para condiciones de tormenta tropical en todo el estado.