Así se consolida Cali como líder en creación de startups

Cali ha sido reconocida como uno de los principales ecosistemas de creación de startups (empresa de reciente creación y de base tecnológica) en Colombia y Latinoamérica.

Según el reciente Índice Global del Ecosistema de Startups 2024 presentado por StartupBlink, que clasifica a 1000 ciudades y 100 países, la ciudad ocupa el noveno lugar en América Latina con poblaciones entre los 2 y 10 millones de personas.

A nivel mundial, su ranking también ha mejorado: entre 1000 ciudades está en el puesto 281. Adicionalmente, sobresale en la industria Fintech, o soluciones financieras apalancadas en tecnología, ascendiendo al puesto 18, mientras se mantiene entre los 15 principales ecosistemas de América del Sur, ocupando el puesto 13.

Asimismo, a nivel suramericano resalta en tres sectores claves: FoodTech, HealthTech y Hardware, en los que ocupa los puestos 6, 9 y 10, espectivamente.

Estos resultados llevaron a Eli David Rokah, CEO de StartupBlink, a destacar a la ciudad por los logros alcanzados. “La posición de Cali en el puesto 18º a nivel mundial en Tecnología Financiera indica la excelencia de la ciudad en producir startups exitosas en este sector”, dijo.

Emprendimiento e innovación

Vivian Argueta, directora de Innovación, Emprendimiento y Soluciones Escalables de la Cámara de Comercio de Cali, atribuyó este liderazgo a tres factores: dinámica emprendedora, esto es un fuerte capital social y redes de colaboración que promueven el apoyo entre los distintos actores del ecosistema.

Segundo, eventos y redes de apoyo. En este sentido recordó que Cali es sede de importantes encuentros como Capital Summit, el evento de financiamiento para startups más importante de Latinoamérica, que reúne a importantes actores del ecosistema de emprendimiento, facilitando oportunidades de capital y conexión para startups.

El tercer aspecto son las iniciativas locales como Sugar Valley, el primer Venture Studio del Valle del Cauca, el Hub de Inteligencia Artificial y el Distrito de Innovación del Valle del Cauca, que “demuestran el compromiso de la ciudad en fomentar la innovación y el emprendimiento”, indicó Argueta.

De acuerdo con la experta, Cali aglutina el 8 % de las startups del país destacándose en sectores como Saas -modelo de software basado en la nube- (19 % de startups totales); Gestión de Negocios (11 %) y FinTech (11 %).

Además, concentra el 10 % de los actores clave del ecosistema de startups de Colombia, siendo la tercera ciudad con más levantamiento de fondos de inversión, con un volumen de US$9,5 millones, en 7 deals (ofertas) y con un ticket promedio de US$1,3 millones, en el último año.

Por su parte, Karen Cuéllar, directora de Conexiones empresariales y Proyectos del Centro de Desarrollo del Espíritu Empresarial, Cdee, de la Universidad Icesi, opinó que la ciudad ha venido liderando el tema de ecosistemas digitales, debido en buena parte “a las inversiones en infraestructura tecnológica y conectividad, lo que ha facilitado la creación y crecimiento de startups tecnológicas”.

Pero también a la colaboración entre universidades, sector privado y el gobierno local, fundamentales para la formación de talento calificado, así como en el fomento de la innovación y el emprendimiento. “Los programas de incubación y aceleración, junto con políticas de apoyo y financiamiento del gobierno, han reducido barreras y fomentado la creación de nuevas empresas”, subrayó Cuéllar.

Agregó que algunas startups que tiene la ciudad son líderes en tecnología como Atix Digital; Ninus Design & Technology SAS, en desarrollo de software y Trutix, plataforma para comprar y vender entradas para eventos en el mercado secundario, que es una de las 13 startups seleccionadas por Platanus Ventures para recibir inversión en el 2023.

De otro lado, Impact Hub Cali, organización global de fortalecimiento empresarial, abrió en 2023 una sede en la ciudad, debido a su gran potencial que tiene en términos digitales.

“Cali tiene las empresas de desarrollo de software más grandes de Colombia y se vienen creando muchas startups y muchos perfiles como de fundadores de las mismas en la ciudad, incluso en las startups más importantes a nivel nacional siempre hay algún cofundador caleño. Por eso, lo que tenemos que hacer como organizaciones y entidades de soporte es impulsar estos ecosistemas”, indicó Carolina Montoya, líder la entidad.

Reiteró que para seguir creciendo hay que dar pasos hacia la internacionalización, “no solo exportar servicios, sino atraer inversión extranjera para las startups pero también para programas de acompañamiento para que estas crezcan”.

Modelos de startups

Paola Neira, CEO Founder de Life+ explicó que inició en 2019 con solo 2 colaboradores y ahora son más de 70 personas en áreas de dirección, desarrollo, marketing, costumer succes y administración operativa.

“Actualmente, operamos en 3 países de LATAM (Colombia, Panamá y México) con más de 15 aliados. Cada uno de ellos tiene aproximadamente unos 5 mil usuarios que utilizan las funciones de Life+, las cuales están entre videoconsulta, telemonitoreo remoto con I.A, agenda electrónica y chat”, cuenta Neira.

Otra startups es Menüpp, aplicación personalizada para cada restaurante, donde los comensales acceden a todos sus servicios, navegan menús digitales potenciados con Inteligencia Artificial y realizan pedidos desde sus teléfonos. “Nuestra solución permite a los restaurantes aprovechar la transformación digital para ofrecer el mejor servicio tanto en el local como fuera de él, sin incurrir en altos costos de personal ni invertir en equipos costosos de autoservicio costosos como tabletas o quioscos, mientras aumentan el valor promedio de lo que venden en mesa y las tasas de conversión de sus pedidos en línea”, relata Juan Camilo Abella, cofundador junto con Andrés Díaz y Juan David Carvajal.

La idea, que nació en el 2020, hoy cuenta con 13 empleados y ayudan a más de 1200 comercios en más de 50 ciudades de Colombia y en otros 10 países de Latinoamérica.

De igual forma, los ingenieros Jorge Eduardo Gallego y Andrés Buitrago, desde hace diez años empezaron a desarrollar emprendimientos de base digital. TranquiFinanzas ha logrado llegar a su cuarto año de funcionamiento con un crecimiento importante. “Hoy ya somos una empresa mediana de 130 empleados con muchas ganas de seguir innovando en el sector Fintech”, afirma Gallego.

Dijo también que “las nuevas generaciones de emprendedores ven las startups como una oportunidad real. En su baraja ya no están solo emprendimientos tradicionales, sino también esta línea de base digital”, reconoció.