“El 97% del agua que utilizamos se recircula”: Pedro Cardona, presidente del Grupo Agroindustrial Riopaila Castilla, habla de los proyectos en sostenibilidad

Con las apuestas que tiene el Grupo Agroindustrial Riopaila Castilla no solo esperan seguir generando rentabilidad para el negocio, sino también continuar adaptando la compañía a los retos que traza el cambio climático.

Pedro Cardona López, presidente del Grupo Riopaila Castilla, cuenta sobre los proyectos de la organización y sus objetivos en materia de sostenibilidad.

Riopaila Castilla está dentro del grupo de organizaciones más grandes del Valle del Cauca, ¿cuáles han sido las razones de ese crecimiento?

Tener una visión de largo plazo de nuestra compañía es lo que nos ha permitido operar durante 106 años, entendiendo que somos más que azúcar. Hoy tenemos un portafolio más amplio de productos derivados de la caña como las mieles; cogeneramos energía, producimos alcohol carburante, fertilizantes y compostaje orgánico, además estamos en el negocio del aceite de palma.

Nuestras operaciones se concentran en 36 municipios de Valle, Cauca y Vichada, y sabemos que como actores permanentes en esos territorios debemos sumar al desarrollo de Colombia. Por eso, nuestra apuesta decidida por el desarrollo territorial en los municipios de influencia también ha sido determinante.

En materia de sostenibilidad, ¿cuáles son los proyectos más importantes?

Tenemos la estrategia RioAliados, con la que buscamos fortalecer la cadena de abastecimiento, acompañando a nuestros proveedores de bienes, obras y servicios para que desarrollen y fortalezcan sus competencias empresariales y procesos bajo los principios de la sostenibilidad, especialmente a pequeñas y medianas empresas que están en las zonas de operación directa. El año pasado realizamos pagos por $1.1 billones a proveedores y el 62% de esas compras las realizamos en municipios de influencia.

En materia de desarrollo territorial, tenemos el Fondo Concursable Riopaila Castilla Más, con el que hemos contribuido a hacer realidad 37 iniciativas de base comunitaria en los últimos dos años, impactando a más de 42 mil colombianos con proyectos de corte social, económico y ambiental; y el programa de ‘Caminos Rurales’, con el que sumamos más de 450 kilómetros de vías terciarias intervenidas en el suroccidente del país en los últimos tres años

También avanzamos en proyectos de agricultura regenerativa con organizaciones como The National Conservancy, Cenicaña y Nestlé, y participamos de iniciativas como ‘El Agua Nos Une’ de la Andi. Hoy el 97% del agua que utilizamos, la recirculamos, tenemos más de 6800 hectáreas de bosque en conservación, en nuestras zonas de operación, y aportamos a Colombia con la siembra de 16.000 árboles en 2023.

¿Este año cómo se han desarrollado los negocios?

Venimos de un 2023 en el que reportamos ingresos operacionales por $1,6 billones. Este año ha sido retador por cuenta de la variabilidad del clima, pero hemos logrado seguir creciendo como negocio, adaptándonos a los desafíos que se nos presentan en la operación.

Esperamos en este segundo semestre del año unos resultados importantes que serán determinantes para la compañía.

¿Qué tipo de inversiones están proyectando?

Estamos enfocados en consolidar nuestras operaciones en Valle, Cauca y Vichada y en inversiones en proyectos de eficiencia a nivel operacional relacionados con economía circular. Hemos avanzado en temas importantes como la adquisición de cosechadoras y tractores que consumen 30% menos de combustible. También vemos oportunidades de crecimiento en temas de eficiencia energética.

Hoy tenemos la capacidad de cogenerar energía a partir del bagazo de la caña para iluminar a 250 mil personas. Con esto logramos autoabastecer el 100% de nuestras operaciones.