Expectativa en el país por importante hallazgo de gas natural; ¿se superan las alertas por desabastecimiento en 2025?

La confirmación por parte de Ecopetrol y Petrobras de que el pozo de exploración Sirius (antes Uchuva) tiene al menos seis terapies cúbicos de gas natural es una buena noticia para el país.

Se trata de un hallazgo que podría garantizar la seguridad energética por décadas en Colombia y es comparado con el campo Chuchupa que le ha dado gas natural al país, en los últimos 45 años (ver recuadro).

Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol, dijo que el anuncio de Petrobras es una excelente noticia para el país y esperan que “para la primera semana de diciembre estar anunciando los detalles del hallazgo y la posibilidad de colocar muy rápido el gas en el sistema nacional”.

Por su parte, el presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, Orlando Velandia, dijo que para dimensionar la importancia del hallazgo se debe recordar que en el informe anual de la entidad se decía que las reservas de gas que tiene el país son de 2.3 terapies cúbicos de gas, y ahora se está anunciando 6.1 terapies cúbicos, es decir, que se están triplicando las reservas de gas.

“Ahora lo que nos corresponde es encontrar cómo disminuir el tiempo para que esas moléculas de gas estén atendiendo la demanda nacional”, dijo.

A este anuncio se suma el descubrimiento de Ecopetrol de un nuevo pozo de gas costa afuera (Papayuela en el mar Caribe), que podría producir hasta 800 millones de pies cúbicos al día, lo que evidencia que Colombia puede ampliar sus reservas de gas en el mediano plazo.

Sin embargo, algunos analistas consideran que el entusiasmo por los hallazgos debe ser moderado. El exministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, comentó que el gas de Sirius solo estaría disponible al final de la década si se surten ciertos procesos.

“Para que este gas se vuelva una solución estructural a los problemas actuales de suministro que tiene el país, tienen que pasar muchas cosas como facilitar el licenciamiento social y ambiental y que los jueces dejen de atravesarse con decisiones que lo que hacen es frenar las actividades de exploración”.

Se refiere el exministro a la determinación que tomó hace unos días un juez, quien suspendió precisamente la exploración del pozo Uchuva-2 en la Costa Caribe. “También hay que pensar en resolver problemas de ingeniería, por ejemplo, cómo se va a traer ese gas, cuál será la tubería. Necesitamos una Ecopetrol con capacidad”.

Por ello, reiteró Cárdenas que este anuncio es buena noticia, pero no resuelve el problema coyuntural que tiene el país. Como se ha anunciado, para los años 2025 y 2026, hay un faltante del combustible para cubrir toda la demanda.

Algunos expertos como el consultor Sergio Cabrales consideran que para obtener gas de Sirius como mínimo para el año 2030 “es crucial maximizar la eficiencia en el desarrollo del campo y del gasoducto submarino, así como reducir los tiempos de las 116 consultas previas requeridas”.

Igualmente, Bruce Mac Master, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios, comentó que la realidad es que Colombia tendrá un déficit de gas natural del año entrante. “Es importante no dejarnos distraer de los temas estructurales. La demanda hoy es significativamente mayor a la oferta”, dijo.

Soluciones a la coyuntura

El mismo presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, comentó que se está analizando la posibilidad de importar gas natural antes de 2029, para garantizar el cubrimiento de la demanda en Colombia, esto pese a los recientes hallazgos.

Asimismo, como parte de las estrategias que están planteando para evitar ese desabastecimiento, se firmó ayer un acuerdo entre Cenit -empresa de Ecopetrol encargada del transporte de hidrocarburos-, y Promigas.

La iniciativa busca aprovechar la infraestructura que se utiliza para el transporte de crudo, dándole un nuevo uso, mediante su reconversión a gasoducto, “de esta manera se optimizarán las inversiones necesarias y se reducirán los tiempos para la puesta en servicio”.

Entre las opciones que potencialmente podrían conectarse a la infraestructura convertida a gas se encuentran: la producción local proveniente de los campos del Valle Inferior del Magdalena y de la cuenca Sinú San Jacinto, el gas importado que se recibe en la Costa Caribe y en el futuro la producción desde los campos costa afuera en el Mar Caribe.

“La nueva conexión entre los dos mercados es una gran oportunidad para lograr un circuito que garantice mayor confiabilidad en el suministro de gas en todo el país. Además, le otorga al Sistema Nacional de Transporte de gas natural la capacidad de atender la demanda en momentos en que el país necesita desarrollar soluciones de infraestructura que generen los mínimos impactos ambientales y sociales”, aseguró Ricardo Roa Barragán, presidente de Ecopetrol.

Adicionalmente, reconoció que esta industria tiene retos como lograr la flexibilidad regulatoria para importar gas, ampliación de la capacidad de transporte y certeza y agilidad en los trámites de licencias y permisos.

Pozo Sirius

• Según Ecopetrol y Petrobrás, el pozo Sirius tendría más 6 terapies de gas natural.
• El consumo actual del país es de alrededor de 0,3 terapies por año, lo que permitiría que las reservas del proyecto Sirius suplieran la demanda de Colombia para los siguientes 20 años.
• El tamaño del yacimiento se compara con el del campo Chuchupa, proyecto que inició su producción en 1979 y que inicialmente se estimaba que contenía entre 5 y 5,6 terapies cúbicos de gas.
• La etapa de producción está prevista para 2029.