Más cerca de las estrellas: Sofía Plazas, la niña colombiana que estuvo en la Nasa, narra su experiencia

Como si hubiese nacido con el don de la elocuencia, Sofía, con tan solo 13 años, se desenvuelve con gran facilidad frente a las cámaras y los periodistas. No tartamudea cuando de ciencia se trata, sabe como explicar en ‘cristiano’ el proyecto Perseverance, de la Nasa, o las características de cada planeta del Sistema Solar. Aunque se considera una niña ‘normal’, en los últimos meses es conocida por ser “una de las jovencitas que viajó a las instalaciones de la Nasa y quiere ser presidenta”.

El lunes de esta semana llegó de nuevo a Cali, después de un provechoso viaje de diez días a las instalaciones de Johnson Space Center, en Houston, Texas, como parte de la segunda versión del programa Ella es Astronauta, de la Fundación ‘She Is’, que promueve e implementa proyectos de equidad de género.

Son muchas los recuerdos que trae consigo, afiches de algunas de las misiones más importantes de la Nasa, una foto autografiada de Sunita L. Williams —quien tiene el récord de la persona que más días ha estado en el espacio—, un grupo de amigas igual de ‘pilosas’ a ella, fotos con colombianas icónicas como Diana Trujillo, Giovanna Ramírez y Francia Márquez, y una chaqueta con tecnología de punta. No obstante, para ella, una de sus experiencias más relevantes fue conocer el talento humano que conforma la compañía de investigación espacial.

Le puede interesar: Conozca Nido del Bosque, el lugar que alberga 180 especies de aves cerca a Cali

Para Sofía la ciencia es similar a un juego, “si somos niños y queremos divertirnos nada mejor que soñar con lo que sucede en La Luna, o explorar con naturaleza que está al rededor”.

“Más que las instalaciones y todo lo lindo con lo que uno se encuentra, fue hermoso conocer personas de ‘carne y hueso’, con historias que me inspiran y me ayudan a hacer lo mismo con otros jóvenes. Son seres humanos que traen consigo un recorrido que deja como conclusión saber el nuestro entorno no es un límite”.

Un pensamiento que la define. Sofía es apasionada por las humanidades, cree en el trabajo colectivo, y en la sororidad, "una de las frases que me aprendí en la Nasa es que ‘las mujeres somos escaleras para otras’. Es decir, es como si prestáramos nuestros hombros para que las demás escalen, y así ha sido por muchos años".

Con la irreverencia que caracteriza a la juventud, Sofía dice lo que piensa sin temor, “quiero ser presidente de la nación, aportar su granito de arena para construir un país donde todas las personas, de cualquier entorno social, tengan un espacio en el que puedan participar”.

Le puede interesar:  A la luna y más allá: Diana Trujillo, la caleña que será directora de misión de la Nasa

Resulta apasionante, e incluso académico, hablar con ella, con una sonrisa amable, sabe inspirar a los demás. Tarea que ha realizado desde hace dos años. Durante la pandemia, cuando el planeta se vio encerrado, y los niños empezaron a desesperarse en casa, ella y su hermano menor, Mateo, se unieron a Astrofanáticos, un grupo virtual que congrega niños de todo el país interesados por la astronomía.

De ahí en adelante las puertas se han ido abriendo, cuando la ciudad estaba volviendo a la presencialidad, la joven de 13 años —quien cursa el grado octavo en el colegio Sebastián de Belalcázar —, ya dictaba conferencias compartiendo sus conocimientos sobre astronomía y ciencia en colegios públicos y privados. “He tenido la oportunidad de dar varias charlas, amo compartir con los demás lo que conozco, pero lo que más me gusta son las cartas que me hacen los demás niños, porque me han dicho que se motivan a seguir sus sueños después de escucharme. Esto me anima para seguir con mi libro”.

Noticias similares: De Cali a Marte: el camino que recorrió Diana Trujillo para liderar una misión espacial

Un proyecto que presentó como parte del programa She Is. La idea es hacer un libro infantil, con ilustraciones gráficas, donde se contarán historias inspiradoras de personas de diferentes partes del mundo. Visitar una galería literaria fue lo que la motivó a cambiar su proyecto, tan solo unas semanas antes de iniciar su viaje a Houston. “Siento que puedo empezar a realizar un cambio e inspirar a niños y niñas del país. Ya tengo algunas ideas claras, ilustraciones adelantadas y las historias van desde una mujer que ha vivido el dolor del conflicto armado, una joven de Malí que debe luchar por sus sueños, hasta pienso involucrar la de un niño, porque debemos abrir campo para todos”.

Bogotá la vio nacer el 23 de diciembre del año 2008, pero Cali la ha visto crecer y enamorarse de la ciencia en medio de las bibliotecas, la Universidad del Valle, museos y centros artísticos culturales, especialmente en los Laboratorios de Innovación Digital-LID de la Alcaldía de Cali.

“Muchas personas creen que para uno tener logros como estos hay que asistir a colegios caros, y lo más importante es querer aprender. Mi mamá nos ha llevado a mí y a mis hermanos a los diferentes espacios que ofrece la ciudad y estos son los lugares donde he aprendido y fortalecido mis conocimientos”. Han sido estos mismos espacios los que la han enseñado a defender a las comunidades.