Agnes Keleti, una de las figuras más emblemáticas de la gimnasia olímpica, falleció este jueves a los 103 años en un hospital en Budapest. La noticia fue confirmada por Tamas Roth, su representante, quien también indicó que la deportista había sido ingresada la semana pasada debido a una neumonía.

Este lamentable suceso ocurre apenas unos días antes de que Keleti celebrara sus 104 años.

Nacida el 9 de enero de 1921 en Budapest bajo el nombre de Agnes Klein, Keleti cambió su apellido para adaptarse al contexto cultural de su país. Su vida fue un reflejo de resiliencia y determinación: sobrevivió al Holocausto y emergió como una de las atletas más destacadas de su época, obteniendo cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952 y Melbourne 1956, además de otras cinco medallas en diversas competiciones.

Hungría se encontraba en aquella época por detrás de la cortina de hierro, bajo la influencia soviética. “Yo practicaba deporte no porque me gustase, sino para conocer el mundo”, había declarado en 2016 a la AFP.

Una vida marcada por la guerra

Convocada con el equipo nacional en 1939, la prometedora gimnasta no tardó en sufrir la prohibición de toda actividad deportiva debido a sus orígenes judíos. Después de la ocupación de Hungría por el III Reich en marzo de 1944, escapó a la deportación al hacerse con documentos falsos y tomando la identidad de una joven cristiana, a cambio de todos sus bienes.

Escondida en una zona rural, trabajaba como empleada doméstica, pero se entrenaba a escondidas en las orillas del Danubio cuando contaba con algo de tiempo libre.

Su padre y varios miembros de su familia fueron deportados y fueron víctimas del exterminio en Auschwitz, mientras que su madre y su hermana salvaron la vida gracias al diplomático sueco Raoul Wallenberg.

“Agnes Keleti ha demostrado el poder de una fuerte determinación y la valentía para sobreponerse a la tragedia cuando, al nacer en una familia judía, sobrevivió al Holocausto y ganó diez medallas olímpicas después de la Segunda Guerra Mundial, cinco de ellas de oro”, indicó el presidente del Comité Olímpico Internacional Thomas Bach.

Al igual que numerosos deportistas húngaros, Agnes Keleti no regresó a casa después de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, que se disputaron unas semanas después del fracaso de la insurrección antisoviética en Hungría, y se instaló en Israel. Regresó de forma definitiva a Hungría en 2015.

Según el Nemzeti Sport, el francés de 100 años Charles Coste, medalla de oro en persecución masculina por equipos en los Juegos de Londres-1948, sucede ahora a Keleti como el campeón olímpico de más edad.

*Información de AFP