Alarma en la ONU por expansión “barata y fácil” de drogas sintéticas en el mundo

La “producción barata, rápida y fácil” de las drogas sintéticas ha transformado profundamente numerosos mercados en el mundo, informó la ONU el domingo, que alertó de “consecuencias desastrosas”.

El fentanilo, un opiáceo sintético 50 veces más potente que la heroína, “ha modificado radicalmente el consumo de opioides en América del Norte”, escribió la Oficina de la ONU contra la Droga y el Crimen (ONUDC) en un comunicado que acompaña la publicación de su informe anual.

En 2021, la mayoría de las muertes por sobredosis en Norteamérica se atribuyen a esa droga, cuya producción podría aumentar.

El organismo con sede en Viena, Austria, alerta sobre el impacto de la guerra en Ucrania, con “algunas señales de que podría desencadenar una expansión del tráfico de drogas sintéticas, dados los conocimientos técnicos existentes y los grandes mercados que se están desarrollando en la zona”.

Destaca también las consecuencias ambientales de la producción de drogas, como el caso de la Amazonía, donde el cultivo de la droga con su “oferta récord” y sus “redes cada vez más ágiles” está “agravando las actividades delictivas” como la deforestación ilegal y el tráfico de especies silvestres.

La ONUDC cita también la situación en Afganistán, donde la disminución prevista del cultivo de amapola de opio como consecuencia de su prohibición por los talibanes podría provocar un desplazamiento hacia la producción de metanfetaminas.

Ese país ya es uno de los mayores productores de ese estimulante adictivo que es la “principal droga sintética fabricada ilegalmente en el mundo”.

“Debemos intensificar la lucha contra los traficantes que explotan los conflictos y las crisis mundiales para expandir la producción de drogas, en especial las sustancias sintéticas”, declaró Ghada Waly, directora ejecutiva de ONUDC, citada en el comunicado.

A nivel mundial, “más de 296 millones de personas consumieron drogas en 2021, un aumento de 23% en 10 años”, siendo el cannabis la droga más consumida, según el organismo. Más aún, el número de personas que sufren trastornos relacionados con las drogas ha aumentado 45% en el mismo período, pero solo una de cada cinco personas recibe tratamiento.

La droga ‘zombie’ que carcome los tejidos

Dependiente de los opioides desde hace años, Martin ha visto al mortal y adictivo fentanilo reemplazar a la heroína en Nueva York. Ahora quiere evitar caer en una nueva droga que carcome los tejidos y provoca profundas heridas en la piel: el ‘tranq’, la última preocupación en Estados Unidos.

“Te come los tejidos”, dice este hombre de 45 años a la AFP durante una visita al centro St. Ann’s Corner of Harm Reduction, una asociación de ayuda a los drogadictos que opera desde la década de 1990 en el Bronx.

Sus cicatrices en brazos y piernas sugieren que probablemente ha consumido xilacina sin saberlo, un potente sedante y analgésico para animales, conocido popularmente también como “droga zombie”.

Considerado por la Casa Blanca como una “amenaza emergente” en el país, se obtiene fácilmente por internet. A menudo contiene fentanilo, el opioide sintético 50 veces más potente que la heroína y principal causante de la muerte de 110.000 personas por sobredosis en 2022 en el país. Un récord.

Según datos de los Centros de Control para la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) el número de sobredosis mortales que contenían xilacina pasó de 260 en 2018 a 3.480 en 2021. Aunque Filadelfia figura como el epicentro de la “droga zombie”, en Nueva York el 19% de las sobredosis por opioides -419 muertes en 2021-, contenían este compuesto, según datos oficiales.

Como el fentanilo, el tranq es un opioide con efectos de corta duración, la hipótesis “es que se agrega xilacina para prolongar sus efectos”, explica a la AFP Courtney McKnight, profesora adjunta de epidemiología clínica en la Universidad de Nueva York. Además de las heridas en la piel, la abstinencia o “el mono”, provoca “fuertes” crisis de ansiedad, agrega.

*Con información de AFP