Buscan avión militar desaparecido en Chile con 38 personas a bordo

Un avión C130 Hércules de la Fuerza Aérea de Chile, FACh, desapareció este lunes con 38 personas a bordo cuando se dirigía a la base antártica chilena Presidente Eduardo Frei Montalva desde la ciudad de Punta Arenas

La FACh declaró esta madrugada como "siniestrada" a la aeronave, al haber transcurrido las poco más de siete horas de autonomía de vuelo que tenía por carga de combustible sin que se haya podido retomar el contacto radial.

El avión, que despegó a las 4:55 de la tarde, hora local, de la Base Aérea Chabunco de Punta Arenas (sur) y se dirigía a la base antártica chilena Presidente Eduardo Frei Montalva, donde debía aterrizar a las 7:17 de la noche, tenía una carga de combustible como para poder volar hasta las 12:40 de la madrugada hora local del martes.

El contacto radial se perdió a las 6:13 de la noche del lunes, hora local, cuando el avión se encontraba a 700 km de Punta Arenas y a 500 km de su destino en la Antártida, detalló en una conferencia de prensa el director de operaciones de la FACh, el general Francisco Torres.

"El avión se da por siniestrado porque la autonomía de vuelo se cumplió. A las 00.40 se da por establecido que al avión se le acaba el combustible, por lo tanto este ya no se encuentra volando", explicó Torres.

La autoridad de la FACh no descartó la posibilidad de que el avión haya podido amerizar, ya que se trata de "un procedimiento establecido en todo tipo de aeronaves".

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La aeronave tiene cuatro motores y puede volar aunque alguno de ellos falle, dijo el general, que agregó que las condiciones meteorológicas eran buenas y están descartadas como causantes del suceso.

Las autoridades declararon el estado de alerta por la pérdida de las comunicaciones y activaron medios aéreos y marítimos de la Fuerza Aérea y de la Armada para la búsqueda del avión y el potencial rescate de sus pasajeros.

Buques mercantes que se encuentran en la zona también han sido llamados a ayudar en la búsqueda y además se informó de que la Fuerza Aérea de Uruguay pondrá un Hércules a trabajar en estas tareas.

A bordo del C130 Hércules, perteneciente al Grupo de Aviación N° 10, viajan 38 personas, de las cuales 17 son tripulantes de la aeronave y 21 pasajeros.

La tripulación al completo pertenece a la FACh y de entre los pasajeros, 15 son de la FACh, tres son miembros del Ejército y otros tres son civiles: dos personas de la empresa de ingeniería Inproser y una de la Universidad de Magallanes.

La aeronave cumplía tareas de apoyo logístico y trasladaba personal para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la base antártica chilena Presidente Eduardo Frei Montalva y para realizar tratamiento anticorrosivo de las instalaciones de la zona.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, no viajará este martes a la asunción del presidente electo de Argentina, Alberto Fernández, como tenía previsto, para seguir la búsqueda del avión siniestrado en la víspera camino a la Antártida, según informó la portavoz del Gobierno, Karla Rubilar. El mandatario permanecerá en Chile monitoreando desde Santiago los trabajos de búsqueda.

"El presidente Piñera ha tomado la determinación de no viajar al cambio de mando de Argentina. Ha hablado en la mañana con el presidente Fernández para explicarle la situación que hoy día preocupa y acongoja a todos los chilenos", explicó Rubilar en una rueda de prensa desde el Palacio de La Moneda, sede del Ejecutivo.

Agregó que Fernández comprometió una visita a Chile "en los próximos días" y que Piñera también contactó con su homólogo brasileño, Jair Bolsonaro, quien ofreció un buque para unirse a la búsqueda.