China quiere instalar 100 telescopios en la Antártida para exploración espacial

China planea construir una red de 100 telescopios pequeños de gran campo en la Antártida, lo que permitirá abarcar con un solo observatorio, un área de cielo de 10.000 grados cuadrados.

El proyecto se denomina Red de Observación Astronómica de Dominio Temporal Tianmu, ya completó su operación de prueba en la Antártida durante la expedición científica número 39, según lo dio a conocer la agencia de noticias Xinhua.

Por 248 días, el prototipo pudo realizar observaciones sin problemas, además de llevar a cabo una verificación con precisión fotométrica de milésima de magnitud estelar, según el Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO) bajo la Academia China de Ciencias.

Según Zhou Dan, ingeniero jefe del prototipo, “el análisis preliminar mostró que la precisión fotométrica del prototipo para estrellas más brillantes que la magnitud 9 en imágenes expuestas durante 30 segundos, alcanzó una milésima de magnitud estelar, lo que verifica la viabilidad del diseño”, dijo.

Cabe mencionar, según lo detalla el portal El Siglo de Torreón, que este prototipo es el primer equipo de observación astronómica de China en la Antártida basado en la tecnología de dispositivo de carga acoplada (CCD, siglas en inglés) de exploración por deriva, el cual permite al telescopio rastrear objetos celestes sin un mecanismo de conducción, tal y como lo manifestó Zhou.

Más cerca del conocimiento del universo

El modelo del Tianmu fue transportado a la estación china Zhongshan, cuando dos rompehielos chinos iniciaron la expedición en octubre de 2022 y recorrieron más de 60.000 millas náuticas durante 163 días.

Hasta la fecha, el gigante asiático solo participaba en el continente helado, junto con otros países, en los Telescopios Schmidt de la Antártida, a diferencia del proyecto del Tianmu, donde pasará a tomar una posición de liderazgo.

En comparación con el Telescopio del Polo Sur (SPT, por sus siglas en inglés), un telescopio único de 10 metros liderado por Estados Unidos que está en la Antártida, el Tianmu se destaca por su red de telescopios que tendrán una cobertura de cielo mucho mayor, basándose en la astronomía de dominio temporal, para estudiar objetos transitorios, como supernovas y estrellas variables, con mayor rapidez y sensibilidad.

Con esto China marcará un paso adelante en la contribución al conocimiento del universo.