Cruz de Einstein: El intrigante fenómeno galáctico que distorsiona el espacio-tiempo

Desde que el científico alemán Albert Einstein teorizó sobre la relatividad en 1915, su legado ha dejado una profunda huella en el campo de la astrofísica.

Una de las sorprendentes predicciones de su teoría es la existencia de los llamados ‘lentes gravitacionales’, fenómenos que distorsionan la luz en el espacio-tiempo. Entre ellos destaca un intrigante y poco común acontecimiento conocido como la ‘Cruz de Einstein’.

En el vasto cosmos, la luz no viaja de la misma manera que en la Tierra. El telescopio espacial James Webb ha revelado en varias ocasiones que muchos de los objetos celestes observados y estudiados ya no existen en el momento en que sus imágenes llegan a nuestros ojos.

La explicación de esta curiosa paradoja reside en la inmensa distancia que separa a estos cuerpos celestes de nuestro planeta. Están situados a tal lejanía que medir su distancia en metros o kilómetros resulta impracticable; en cambio, se mide en el tiempo que tarda la luz en viajar desde allí hasta nosotros.

¿Qué es la Cruz de Einstein?

La ‘Cruz de Einstein’ surge como una consecuencia de la teoría de la relatividad de Einstein y se ha convertido en una poderosa herramienta para el estudio de galaxias distantes. Para comprenderla mejor, es fundamental entender qué son los ‘lentes gravitacionales’.

De acuerdo con ScienceAlert, se puede imaginar la siguiente analogía: “Imagine poner un objeto pesado en un trampolín, donde el peso representa el cúmulo de galaxias y la lona del trampolín representa el espacio-tiempo. Ahora, tira algunas canicas de uno de los lados del trampolín al otro. Sus caminos típicamente rectos parecerán curvarse en caminos distintos”.

En el espacio, cuando los rayos de luz atraviesan distancias considerables, sufren distorsiones debido a la influencia gravitacional de la materia en su camino. Uno de los rasgos más sorprendentes de los ‘lentes gravitacionales’ es su capacidad para amplificar la luz de galaxias que se encuentran aún más lejos, lo que de otro modo sería imposible de observar con detalle.

La denominada ‘Cruz de Einstein’ se refiere a la imagen que observamos cuando la luz proveniente de objetos espaciales se divide en cuatro puntos brillantes en el cielo, formando una figura que se asemeja a una cruz. Este fenómeno ocurre cuando la luz viaja por el espacio y se encuentra con un objeto masivo en su trayectoria, similar a como ocurre durante un eclipse solar cuando la luna se interpone entre la Tierra y el sol. En ese instante, la luz se desvía y se divide en cuatro rayos distintos que rodean el cuerpo celeste central, dando lugar a esta singular ‘cruz’ luminosa.

El estudio de este fenómeno ha proporcionado a los astrónomos una valiosa herramienta para comprender la naturaleza y las características de galaxias lejanas. La capacidad de amplificación de luz permite investigar regiones distantes del universo que de otra manera serían inalcanzables.

Gracias a esta peculiar formación galáctica, los científicos pueden analizar fenómenos cósmicos que se encuentran a miles de millones de años luz de distancia, ofreciendo una visión más completa y detallada del cosmos.

A medida que avanza la investigación en astrofísica, la ‘Cruz de Einstein’ continúa siendo una fuente inagotable de maravillas y revelaciones sobre los secretos más profundos del universo.

Nasa publicó foto de nave espacial en Marte

La Nasa sorprende con una fotografía impactante de una nave espacial destruida encontrada en Marte. La imagen, capturada desde una altitud de 26 pies (8 metros) por el helicóptero Ingenuity Mars Helicopter de la Nasa durante su vuelo número 26 en abril de 2022, muestra la cáscara trasera del Perseverance y el paracaídas supersónico del artefacto exploratorio.

Según el portal de la misión, estos escombros forman parte del “esqueleto metálico” del rover, una tecnología que representó una inversión de 2.400 millones de dólares, informó National Geographic. Aunque el paracaídas se ve en buen estado en la fotografía, la Nasa confirmó que no será reutilizado.

El hallazgo de esta nave espacial destruida arroja luz sobre lo que pudo haber sucedido durante su misión en el planeta vecino a la Tierra. Las fotografías obtenidas son invaluables para la recopilación de información que pueda ser útil en futuras misiones a Marte o incluso en otros planetas.

Si bien estos restos permanecerán de forma permanente en el suelo marciano, su importancia radica en que proporcionan valiosas lecciones y conocimientos para el desarrollo de tecnologías más avanzadas y seguras en la exploración espacial.