El mapa del ataque de Rusia en Ucrania

Potentes explosiones fueron escuchadas este jueves por periodistas de la AFP en el centro de Kiev y otras ciudades ucranianas poco después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara el inicio de una operación militar contra esta exrepública soviética.

El ministro ucraniano de Relaciones Exteriores, Dmytro Kuleba, acusó a Putin de lanzar una "invasión a gran escala" contra su país.

"Ciudades pacíficas ucranianas están bajo ataque", tuiteó Kuleba. "Es una guerra de agresión. Ucrania se defenderá y vencerá. El mundo puede y debe frenar a Putin. La hora de actuar es esta", agregó.

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La invasión rusa a Ucrania comenzó el jueves al amanecer, con ataques coordinados en diversos frentes en el norte y este del país. En el sur se usaron cohetes y helicópteros para atacar las posiciones ucranianas, según las mismas fuentes.

En la ciudad portuaria de Mariupol, la principal urbe controlada por el gobierno ucraniano cerca de la línea del frente en el este, también se oyeron potentes detonaciones, así como en el Mar Negro y en Járkov, la segunda mayor ciudad del país, cerca de la frontera con Rusia.

En el caso de Kiev, dos explosiones retumbaron en la capital y, un poco más tarde, las sirenas para alertar de bombardeos resonaron en el centro de la ciudad. Los pobladores corrieron a las estaciones del tren subterráneo en busca de refugio, observaron los reporteros de la AFP, y el gobierno decretó ley marcial.

En el otro extremo del país, en la ciudad costera de Odesa e incluso en Leópolis (Lviv), la ciudad del oeste donde Estados Unidos y otros países trasladaron sus embajadas, las sirenas, que anuncian la necesidad de refugiarse urgentemente, también sonaron cada 15 minutos.

En Kramatorsk, una ciudad que sirve de cuartel general de las fuerzas ucranianas, se escucharon al menos cuatro fuertes explosiones.

El ministerio de Infraestructura ucraniano anunció el cierre del espacio aéreo del país "a raíz del alto riesgo para la seguridad", deteniendo el tráfico civil poco después de medianoche.

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Putin anunció la mañana del jueves una operación militar en Ucrania para defender a los separatistas del este, en momentos en que decenas de miles de soldados rusos están desplegados desde hace semanas en las fronteras ucranianas.

Las autoridades de Ucrania han reportado que más de cuarenta soldados ucranianos murieron este jueves luego de los primeros ataques que fueron perpetrados por el Ejército ruso contra aeródromos y bases militares en territorio de este país, informó la Presidencia.

Además, el Ejército de Ucrania anunció que Rusia no solo había atacado infraestructuras militares, sino poblaciones donde también se han reportado civiles muertos.