Fecha y precio del primer viaje comercial al espacio operado por Virgin Galactic

La empresa de turismo espacial Virgin Galactic anunció el inicio de los vuelos comerciales luego de años de espera.

La compañía es fundada por el magnate británico Richard Branson, quien abordó él mismo el último vuelo espacial llevado a cabo hace casi dos años, en julio de 2021.

Desde entonces, la empresa ha realizado modificaciones en su portaaviones y su aeronave, con el fin de mejorar el rendimiento y la capacidad para volar con mayor frecuencia de ambos.

La fecha del lanzamiento ya está decidida y será entre el 27 y el 30 de junio, en lo que es su primera misión de vuelos espaciales comerciales completamente abierta al público por la suma de 450.000 dólares (hoy 1.883 millones de pesos), 200.000 dólares más que lo que costaba bajar a ver el Titanic en el sumergible Titán.

La misión denominada Galactic 01, tendrá fines científicos y llevará a tres miembros de la Fuerza Aérea Italiana y el Consejo Nacional de Investigación del mismo país europeo, que realizarán investigaciones sobre la microgravedad.

Aunque no es la primera misión como tal, Galactic 01 inaugurará una serie de vuelos que se lanzarán de manera mensual desde agosto, cuando se prosiga con el lanzamiento de Galactic 02 con ‘astronautas’ privados.

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“Estamos lanzando la primera línea espacial comercial para la Tierra con dos productos dinámicos: nuestra investigación científica y misiones espaciales privadas de astronautas”, señala Michael Colglazier, director ejecutivo de la empresa

La ventana de lanzamiento del llamado Virgin Space Ship Unity es de tres días. El primer intento se buscará realizar el 27 de junio, pero si las condiciones climatológicas son adversas, se volverá a intentar en los tres días siguientes.

Galactic 02, la cual levará la experiencia única de Virgin Galacticpara astronautas privados está planificada para principios de agosto, Con vuelos mensuales al espacio a partir de entonces.

La empresa ha dicho en una declaración: “El equipo y vehículos de Virgin Galactic están listos para trasladar a los primeros clientes de la compañía la espacio, habiendo completado exitosamente el vuelo espacial de la Unidad 25 y los consecuentes análisis de rutina y las inspecciones de vehículos”.

La misión del Unity 25 fue “la evaluación final del sistema espacial completo y la experiencia de los astronautas antes de que se abra el servicio de vuelos comerciales a fines de junio”, indicó Virgin Galactic en un comunicado en mayo.

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Ese fue el quinto vuelo de la compañía al espacio, de acuerdo con la definición militar estadounidense, por encima de los 80 kilómetros de altitud.

El viaje propuesto ofrece unos minutos en ingravidez: un enorme avión de transporte despega de una pista convencional y a determinada altura deja caer la aeronave, que se parece a un gran jet privado.

Esta enciende su motor hasta superar los 80 kilómetros de altitud, antes de descender planeando y aterrizar en la misma pista.

Los vuelos parten desde la base de Spaceport America, en el desierto de Nuevo México.

La tripulación de Unity 25 estuvo compuesta por dos mujeres y dos hombres: Beth Moses, quien ha estado en dos vuelos espaciales anteriores, Jamila Gilbert, Chris Huie y Luke Mays, que pasó varios años entrenando astronautas en la NASA.

Virgin Galactic ha enfrentado desafíos técnicos en el pasado, lo que ha llevado a retrasos en el inicio de sus operaciones comerciales. Sin embargo, la compañía afirma que ahora está lista para ofrecer estos vuelos tras completar las pruebas y las inspecciones necesarias.

El lanzamiento de vuelos espaciales comerciales por parte de Virgin Galactic marca un hito en la industria del turismo espacial y abre las puertas a un nuevo horizonte de posibilidades. Con cada vez más personas dispuestas a embarcarse en esta aventura única, el espacio se está volviendo más accesible para aquellos que desean vivir una experiencia inolvidable fuera de los límites de la Tierra.