Hallazgo científico: ¿encontraron una posible prueba de vida en Marte?

Las investigaciones en el planeta rojo siguen avanzando por medio de sondas y rovers, con el fin de determinar si existe o no señales de vida en Marte, así como también buscar si hay elementos para recopilar información y garantizar la vida humana ahí.

El agua es el elemento más importante a la hora de otorgar pistas sobre la existencia de vida en este planeta; esta se encuentra en forma de permafrost en el subsuelo, sin embargo, los últimos hallazgos han dejado al descubierto la alta probabilidad de que existan lagos subterráneos que podrían contener la presencia de microorganismos, por lo que las agencias espaciales han enfocado sus esfuerzos para adelantar más misiones allí.

Una de las misiones que más se ha dedicado a esto es el rover enviado por la Nasa, Mars Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que ha logrado monitorear las diferentes variaciones en la superficie marciana identificando algunos flujos que se propagan durante las temporadas de más calor en el planeta rojo.

Asimismo, el Perseverance, otra de las naves que se encuentran estudiando a profundidad Marte, ha identificado importante actividad en el cráter Jezero, y ha entregado información bastante útil para los trabajos que adelanta la Nasa para entender el comportamiento marciano.

Entre los muchos datos que ha enviado a la Tierra está el de estos flujos salinos, por lo que la actividad de estos aparatos se está concentrando, cada día más, en estudiar estas partes del terreno en el planeta vecino, para poder recoger información mucho más detallada de los diferentes análisis que se hagan a escalas microscópicas y que permitan determinar si hubo algún tipo de vida allí.

¿Hay vida en el planeta rojo?

Los investigadores, liderados por el profesor Qin Xiaoguang del Instituto de Geología y Geofísica (IGG) de China, utilizaron los datos obtenidos por la cámara de navegación y terreno (NaTeCam), la cámara multiespectral (MSCam) y el detector de composición de la superficie de Marte (MarSCoDe) a bordo del rover Zhurong para estudiar las características de la superficie a diferentes escalas y las composiciones de materiales de las dunas en el área de aterrizaje.

De esta forma, encontraron algunas características morfológicas importantes en las superficies de las dunas, como costras, grietas, granulación, crestas poligonales y un rastro en forma de franja.

Y fue gracias al análisis de los datos espectrales que lograron hallar que la capa superficial de la duna es rica en sulfatos hidratados, sílice hidratada (especialmente ópalo-CT), minerales de óxido de hierro trivalente (especialmente ferrihidrita) y posiblemente cloruros.

Por lo que, según los científicos, lo expresaron por medio de un comunicado, la superficie de las dunas estaría relacionada con la participación del agua salina líquida formada por el posterior derretimiento de la escarcha/nieve que cae.

La edad estimada de las dunas (alrededor de 0,4 a 1,4 millones de años) y la relación entre las tres fases del agua sugieren que la transferencia de vapor de agua desde la capa de hielo polar hacia el Ecuador durante las grandes etapas de oblicuidad del periodo amazónico tardío de Marte condujo a ambientes húmedos repetidos en latitudes bajas.

Por eso, se ha propuesto un posible escenario de existencia de agua por medio del enfriamiento en latitudes bajas durante las grandes etapas de oblicuidad de Marte.