Se les acaba el tiempo: Guardia Costera de Estados Unidos trabaja contrarreloj en buscar del sumergible perdido cerca del Titanic

Una flota de aviones y embarcaciones especializadas participan en la búsqueda frenética del sumergible turístico desaparecido en el Atlántico Norte con cinco personas a bordo y que se está quedando sin oxígeno disponible.

El equipo de búsqueda está compuesto de aviones de detección de submarinos, robots teledirigidos y herramientas de escucha por sonar para ayudar a rastrear esa parte del océano en busca del submarino, que pretendía visitar los restos del naufragio del transatlántico británico Titanic.

Por su parte, los guardacostas de Estados Unidos dijeron este miércoles 21 de junio que desconocen el origen de los sonidos detectados en el área de la búsqueda del sumergible, sin embargo, también recalcaron que, “tenemos que mantenernos optimistas” en cuanto a la operación.

“No sabemos qué son los ruidos” escuchados el martes por la noche y el miércoles por la mañana en la zona donde se cree que despareció el sumergible, dijo el capitán Jamie Frederick, portavoz de los guardacostas, quien pidió mantenerse “optimistas y esperanzados” pese a que la nave tiene oxígeno para menos de 24 horas.

En la búsqueda aérea

Al inicio de la búsqueda, el domingo, aviones militares estadounidenses y canadienses fueron enviados al sitio donde operaba el Polar Prince, la nave nodriza que lanzó el sumergible llamado Titán horas antes.

Varios aviones C-130 están recorriendo la superficie del mar intentando contacto visual y con radares. Por su parte, los aviones de patrulla marítima P-3 canadienses han desplegado boyas de sonar para tratar de captar sonidos desde la superficie del océano. Además, un cazador de submarinos P-8 canadiense, también se unió al esfuerzo de búsqueda.

Fueron los P-3 canadienses que detectaron el ruido submarino el martes, lo que proporcionó el primer rayo de esperanza de que las personas en el Titán aún pudieran estar vivas, indicó la Guardia Costera de Estados Unidos.

Búsqueda en el océano

Deep Energy, un barco que coloca tuberías en el fondo del mar, se apresuró a llegar al lugar y lanzó robots al agua. Una foto de la Guardia Costera muestra el barco en el mar y su cubierta repleta de enormes piezas de equipo pesado. Otros tres barcos llegaron a la escena el miércoles por la mañana.

La Guardia Costera de Canadá contribuyó con el Atlantic Merlin, que tiene un robot submarino, y el John Cabot, un barco con capacidades de sonar con barrido lateral para capturar imágenes más detalladas.

El tercero es el Skandi Vinland, una embarcación polivalente despachada por la empresa noruega de servicios petroleros DOF. Ésta ha desplegado dos robots submarinos.

Más equipo en camino

L’Atlante, barco de investigación perteneciente al Instituto Nacional de Ciencias Oceánicas de Francia, tiene previsto llegar el miércoles por la noche. Cuenta con un robot llamado Victor 6000, que tiene un cordón umbilical de 8 km y puede sumergirse más que suficiente para llegar al sitio del naufragio del Titanic en el lecho marino, casi cuatro km de profundidad.

La Guardia Costera estadounidense afirmó que se espera la llegada de otros cuatro barcos, incluido el militar canadiense Glace Bay, que cuenta con personal médico y una cámara hiperbárica utilizada para tratar a las personas involucradas en accidentes de buceo.

Sobre el submarino

OceanGate Expedition dice que su expedición de buceo al Titanic se llama Titán. Estas inmersiones se hacen a una profundidad máxima de 4.000 metros y tiene una autonomía de 96 horas para una tripulación de cinco personas.

El profesor Alistair Greig, sin haber estudiado la embarcación como tal, aseguró dos posibles teorías basadas en las imágenes del submarino en la prensa. La primera es que pudieron tener un problema eléctrico o de comunicaciones, por lo que podrían haber salido a la superficie y permanecer flotando. Esto esperando a ser encontrado.

La segunda teoría “es que el casco de presión estuviera comprometido, una fuga”, dijo en un comunicado. “Entonces el pronóstico no es bueno”, concluyó.

El sumergible aún podría estar intacto durante su inmersión, pues hay pocas embarcaciones que son capaces de llegar a las profundidades que podrían haber viajado a donde lo hizo el titán. En un comunicado citado por CBS News y otros medios de comunicación, OceanGate Expeditions dijo: “Todo nuestro enfoque está en los miembros de la tripulación del sumergible y sus familias”.

*Con información de AFP.