Tragedia. Al menos 22 muertos deja el incendio de una fábrica de baterías en Corea del Sur

Un voraz incendio registrado en la ciudad de Hwaseong, en Corea del Sur, dejó al menos 22 personas fallecidas luego de incendiarse una planta dedicada a la fabricación de baterías, entre ellos 18 ciudadanos chinos, informaron en el madrugada de este lunes 24 de junio fuentes del cuerpo local de bomberos.

“Veinte extranjeros figuran entre los fallecidos, 18 de ellos chinos, uno de Laos y una personas de nacionalidad desconocida”, declaró Kim Jin-young, del cuerpo de bomberos, advirtiendo que la identificación de las víctimas era difícil debido a las quemaduras y que una persona más figura como desaparecida.

Más de 100 personas trabajaban en la fábrica cuando se escucharon una serie de explosiones en la segunda planta, donde se inspecciona y empaquetan las baterías de litio, agregó la misma fuente.

Tras haber conseguido controlar el gigantesco incendio, los bomberos se introdujeron en el edificio carbonizado para extraer los cuerpos. “La mayoría de los cuerpos está muy quemados así que llevara tiempo identificarlos”, dijo Kim.

Los bomberos están buscando una persona que sigue desaparecida, agregó, mientras realizan “operaciones de enfriamiento para evitar que el fuego se extienda a otras fábricas cercanas”.

El incendio tuvo lugar en Hwaseong, al sur de la capital, Seúl, en una fábrica que pertenece al fabricante surcoreano Aricell, especializado en baterías.

Altamente inflamables, unas 35.000 baterías de litio estarían almacenadas en la segunda planta de la fábrica cuando se declaró el incendio.

“Era difícil entrar en el edificio porque temíamos que se produjeran otras explosiones”, relató Kim, precisando que los bomberos combatieron las llamas con “arena seca”.

Decenas de camiones de bomberos estaban estacionados fuera de la planta, constató un periodista de la AFP. Los rescatistas sacaban los cuerpos, recubiertos con sábanas azules.

Imágenes divulgadas por la agencia Yonhap mostraron grandes columnas de humo emergiendo desde la planta arrasada por las llamas.

El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, pidió a las autoridades “movilizar todo el personal y equipo disponible para concentrarse en la búsqueda y rescate de personas”, indicó su despacho.

El mandatario también advirtió a las autoridades que debían “garantizar la seguridad de los bomberos ante la rápida propagación del fuego”. Las autoridades locales recomendaron a los habitantes de Hwaseong quedarse en casa.

“Hay mucho humo debido a incendios en una fábrica. Por favor, preste atención a la seguridad, en particular absteniéndose de salir”, dijo un mensaje de alerta enviado por SMS.