Unicef asegura que Gaza se convirtió en un “cementerio de miles de niños”

La Franja de Gaza se convirtió en un “cementerio de miles de niños”, afirmó el martes la ONU, que temen más muertos por deshidratación en ese territorio palestino.

Israel bombardea sin cesar Gaza desde el 7 de octubre e impuso un estricto cerco al enclave, en respuesta a la incursión de comandos del movimiento islamista Hamás, que mataron a 1.400 personas, en su mayor parte civiles, y secuestraron a por lo menos 240, según los informes israelíes.

Los bombardeos israelíes, según el ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamás, dejaron al menos 8.500 muertos, en su mayor parte igualmente civiles.

“Nuestros temores de que los niños muertos se cuenten por decenas, luego por centenas y finalmente de a miles, se materializaron en un lapso de 15 días”, declaró el portavoz de Unicef, James Elder, en un comunicado.

“Los números son terribles: más de 3.450 niños habrían muerto y (…) ese número aumenta cada día. Gaza se convirtió en un cementerio de miles de niños”, agregó.

El balance puede incrementarse además debido a la falta de agua potable en ese devastado territorio de 362 km² en el que viven casi 2,4 millones de palestinos, sitiado por Israel.

“La capacidad de producción de agua de Gaza no representa más que el 5% de su producción cotidiana habitual. La muerte de niños, y en particular de lactantes, a causa de la deshidratación constituye una amenaza creciente”, indicó Elder.

Unicef reclama un cese el fuego inmediato, con la apertura de todos los puntos de acceso a Gaza, para permitir la entrada de ayuda humanitaria.

“Sin cese el fuego, sin agua, sin medicamentos y sin la liberación de niños secuestrados, nos precipitaremos hacia horrores aún mayores para esos niños inocentes”, advirtió, en referencia a la situación general en Gaza y a los menores que fueron secuestrados por Hamás en Israel.

“Es insoportable pensar en los niños sepultados bajo los escombros, con muy pocas posibilidades de ser rescatados”, afirmó por su parte el portavoz de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (Ocha), Jens Laerke.

La mortandad infantil corre el riesgo de agravarse igualmente por otros factores relacionados con la guerra, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Hay 130 niños prematuros que dependen de las incubadoras y un 61% de estas se encuentran en el norte” de la franja, que el ejército israelí urgió a evacuar y donde centra sus operaciones terrestres, explicó el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier

“Se perfila una catástrofe de salud pública inminente”, agregó.

Ejército israelí anuncia que desde el martes fallecieron 16 soldados

El ejército israelí indicó el miércoles que 16 de sus soldados murieron desde el martes en los alrededores y dentro de la Franja de Gaza, donde intensifica sus operaciones terrestres contra el movimiento palestino Hamás.

Quince soldados fueron abatidos dentro de la Franja de Gaza, mientras combatían contra milicianos de Hamás, y otro murió fuera de ese territorio. El ejército no ofreció más detalles sobre este último deceso.

Las tropas israelíes combaten a los milicianos de Hamás por tierra en Gaza desde el viernes, apoyadas por bombardeos aéreos y fuego de artillería, que mataron a una gran cantidad de civiles palestinos en ese territorio.

También se produjeron enfrentamientos con Hezbolá y otros grupos armados en la frontera de Israel con Líbano, donde murieron otros ocho soldados israelíes.

Israel inició una campaña de bombardeos en Gaza en respuesta al sangriento ataque de Hamás en territorio israelí el 7 de octubre, que dejó 1.400 muertos —mayoritariamente civiles—, según las autoridades israelíes.

En Gaza, 8.796 personas murieron a causa de los bombardeos israelíes, según datos del Ministerio de Salud de Gaza, un territorio de 362 km², gobernado desde 2007 por Hamás.

Los 2,4 millones de habitantes de la Franja de Gaza, sometida a un bloqueo israelí y bajo asedio desde el 7 de octubre, enfrentan penurias de comida, medicamentos y combustible, alertaron las oenegés.

*Agencia de AFP.