Paradojas de la transición energética

La Transición Energética (TE) es una necesidad urgente e inaplazable, pero en ella no hay almuerzo gratis. Reemplazar la producción de energía a partir de hidrocarburos por fuentes de energía no convencionales y renovables (Fncer), como el sol, el viento y la biomasa, es imperativo para evitar la crisis del calentamiento global, pero el camino para lograrlo está atravesado de varias paradojas difíciles de resolver.

La primera, el aumento de uso de las Fncer no garantiza que se disminuya el uso de hidrocarburos, ni la emisión de gases invernadero. En lo que va del siglo, la energía eólica y solar ha pasado de ser casi cero en la matriz energética a representar hoy cerca del 15 % y se espera que se duplique en las próximas dos décadas. Sin embargo, al mismo tiempo ha seguido aumentando el uso del petróleo, el gas y el carbón, y los dos primeros continuarán creciendo por otros 20 años.

La razón es muy sencilla: la demanda de energía sigue aumentando, y toda la enorme inversión en Fncer no ha dado ni dará abasto para satisfacer esa demanda, de manera que se necesitan más hidrocarburos. Por eso los expertos ya no hablan de una TE en la que se sustituyan fuentes de energía, sino de una ‘adición de energías’. El crecimiento de la población, el desarrollo de regiones pobres y el uso de energía por centros de cómputo explican el gran aumento de la demanda energética.

Segunda paradoja: la TE es muy costosa y países como Colombia necesitan producir más petróleo y gas para consumir menos petróleo y mitigar los efectos del cambio climático. En la COP 29 se presentó un informe que estima que las necesidades de inversión en Fncer son del orden de 4,5 billones de dólares por año, es decir, el 4 % del PIB mundial, de los cuales 1,5 billones de dólares corresponden a los países en desarrollo.

¿Dónde puede obtener Colombia los billonarios recursos que debe invertir? Mientras haya demanda por hidrocarburos -que seguirá creciendo-, el petróleo, el gas y el carbón son una fuente de recursos para financiar la TE. Colombia solo produce el 0,7 % del petróleo mundial, dejar de producirlo solo nos perjudica a nosotros porque la demanda no va a disminuir y otros países nos reemplazarán. La tercera, hacer la TE para conjurar la crisis ambiental tiene un costo ambiental: producir energía con Fncer para evitar el calentamiento global implica afectar la naturaleza y los ecosistemas. Las energías limpias necesitan enormes cantidades de minerales como cobre, litio, cobalto, níquel o grafito, lo que significa más actividad minera. Solo en el caso del cobre se espera que en la próxima década se debe duplicar la producción. ¿Dónde se va a hacer? Las protestas de los ambientalistas obligaron a cerrar la mayor mina de cobre en Panamá.

La conclusión clara es que la TE no se trata solo de energía; se trata de rediseñar toda la economía global y resolver estas y otras paradojas para que sea exitosa.

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Adenda:Continúan los ataques a la libertad de prensa. Trump prohíbe la entrada a sus ruedas de prensa a periodistas que cuestionen sus alcaldadas, pero deja entrar a los periodistas de Putin. Bezos, el dueño de Amazon y del Washington Post, prohíbe que en su periódico se publiquen columnas de opinión que critiquen la ideología de presidente.