​El alimento que mejora la salud del cerebro y reduce el riesgo de padecer alzhéimer

El aceite de oliva, un componente esencial de la dieta mediterránea, es conocido por sus múltiples beneficios para la salud, incluyendo su impacto positivo en el corazón y en la reducción de enfermedades crónicas. Recientes estudios han expandido estos beneficios al descubrir su potencial en mejorar la salud del cerebro y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. Este artículo, explore cómo el aceite de oliva puede ser un aliado crucial en la preservación de la salud cerebral y la prevención de esta condición degenerativa.

- Composición nutricional del aceite de oliva

El aceite de oliva es rico en ácidos grasos monoinsaturados, principalmente ácido oleico, que contribuye a la reducción del colesterol malo (LDL) y aumenta el bueno (HDL). Además, es una excelente fuente de antioxidantes como la vitamina E, polifenoles y oleocantal, que desempeñan un papel crucial en la lucha contra el estrés oxidativo y la inflamación, dos factores que se asocian con el envejecimiento cerebral y la aparición de enfermedades neurodegenerativas.

- Aceite de oliva y salud cerebral

El cerebro es particularmente vulnerable al daño oxidativo debido a su alto consumo de oxígeno y su abundante contenido de ácidos grasos poliinsaturados. Los antioxidantes presentes en el aceite de oliva pueden neutralizar los radicales libres y, por lo tanto, proteger las células cerebrales del daño. Estudios han demostrado que los polifenoles no solo reducen el estrés oxidativo sino que también mejoran la conectividad entre las neuronas, mejorando la memoria y las capacidades cognitivas.

- Reducción del riesgo de alzheimer

El Alzheimer es la forma más común de demencia, caracterizada por la pérdida progresiva de la memoria y otras funciones cognitivas. Investigaciones sugieren que el aceite de oliva podría tener propiedades neuroprotectoras específicas que ayudan a prevenir esta enfermedad. Un componente particular, el oleocantal, ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias y se cree que ayuda a descomponer las placas de beta-amiloide, una característica patológica del Alzheimer. Además, la dieta mediterránea, rica en aceite de oliva, ha sido vinculada a una menor incidencia de Alzheimer, lo que refuerza la idea de su efecto protector.

- Impacto cognitivo y funcional

Consumir aceite de oliva no solo ayuda a prevenir enfermedades, sino que también tiene beneficios directos en las capacidades cognitivas. Estudios han demostrado que las personas que incorporan aceite de oliva de manera regular en su dieta tienen mejores resultados en pruebas de memoria, atención y fluidez verbal. Además, el aceite de oliva puede mejorar la plasticidad neuronal, lo que permite que el cerebro se adapte y responda mejor a nuevas informaciones y situaciones, un aspecto crucial para mantener la función cognitiva en la vejez.

- Recomendaciones para el consumo de aceite de oliva

Para maximizar los beneficios del aceite de oliva, se recomienda consumir aceite de oliva virgen extra, ya que conserva mejor sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias debido a su método de extracción mecánica y a su menor grado de procesamiento. Integrar el aceite de oliva en la dieta puede ser tan simple como usarlo en ensaladas, para cocinar o incluso tomar una cucharada directamente. La clave está en la consistencia y en la sustitución de grasas menos saludables con este “oro líquido”.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.