Esto es lo primero que le duele cuando se enferma del hígado

El hígado es un órgano vital en el cuerpo que desempeña un papel fundamental en la digestión y el metabolismo. Sin embargo, como cualquier parte del organismo, el hígado puede sufrir diversas afecciones que pueden causar dolor y malestar. En este artículo, exploraremos las causas más comunes del dolor en el hígado, las enfermedades relacionadas, los síntomas que debemos tener en cuenta y los posibles tratamientos disponibles.

Causas del dolor en el hígado

Hepatitis

La hepatitis es una inflamación del hígado generalmente causada por infecciones virales (hepatitis A, B, C, etc.), consumo excesivo de alcohol, o incluso por enfermedades autoinmunes. La inflamación puede causar dolor en el hígado, así como fatiga, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) y fiebre. El tratamiento depende de la causa subyacente y puede incluir medicamentos antivirales, cambios en el estilo de vida y, en casos graves, un trasplante de hígado.

Cirrosis

La cirrosis es una enfermedad crónica en la que el tejido hepático sano se reemplaza gradualmente por tejido cicatricial. Esta transformación puede ser causada por el consumo excesivo de alcohol, infecciones crónicas, enfermedades metabólicas o trastornos autoinmunitarios. El dolor en el hígado es uno de los síntomas de la cirrosis, junto con fatiga, pérdida de apetito y sangrado fácil. El tratamiento se enfoca en controlar la causa subyacente, mejorar la función hepática y evitar el avance de la enfermedad.

Hígado graso no alcohólico (NAFLD)

El NAFLD es una condición en la que el hígado acumula grasa en exceso, sin estar relacionada con el consumo de alcohol. Esta afección está estrechamente ligada a la obesidad, la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina. El dolor en el hígado puede ser uno de los síntomas, aunque muchos pacientes no presentan síntomas en absoluto. El tratamiento se basa en cambios en la dieta, la pérdida de peso y el control de las enfermedades subyacentes.

Cálculos biliares

Los cálculos biliares son depósitos endurecidos que se forman en la vesícula biliar y, ocasionalmente, pueden bloquear los conductos biliares, causando dolor en el hígado. Además del dolor abdominal superior derecho, los cálculos biliares pueden provocar náuseas, vómitos y dolor en el hombro derecho. El tratamiento puede incluir cambios en la dieta, medicamentos para disolver los cálculos o cirugía para extirpar la vesícula biliar.

Tumores hepáticos

Los tumores hepáticos pueden ser benignos o malignos y a menudo no causan síntomas en las etapas tempranas. Sin embargo, cuando crecen lo suficiente, pueden causar dolor en el hígado, especialmente si comprimen los tejidos circundantes. El tratamiento depende del tipo de tumor y su tamaño, y puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o trasplante de hígado.

Síntomas del dolor en el hígado

El dolor en el hígado puede manifestarse de diferentes maneras y variar en intensidad. Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Sensación de pesadez en el abdomen.
• Hinchazón abdominal.
• Malestar general.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
• Fatiga.
• Pérdida de apetito.
• Náuseas y vómitos.

Es importante destacar que algunas personas con enfermedades hepáticas pueden no experimentar ningún síntoma en las etapas iniciales, por lo que es esencial someterse a exámenes médicos regulares si se encuentra en riesgo.

Tratamientos para el dolor en el hígado

El tratamiento del dolor en el hígado se basa en la causa subyacente de la afección. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• Cambios en el estilo de vida, como dejar de consumir alcohol, perder peso o mejorar la dieta.
• Medicamentos específicos para tratar la enfermedad hepática, como antivirales en el caso de la hepatitis.
• Cirugía para extirpar tumores o la vesícula biliar en el caso de cálculos biliares.
• Trasplante de hígado en casos graves de enfermedad hepática crónica.

El dolor en el hígado puede ser un síntoma de varias enfermedades hepáticas, desde la hepatitis hasta la cirrosis y los tumores hepáticos. Si experimenta dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen u otros síntomas relacionados con el hígado, es crucial consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno. El cuidado preventivo y un estilo de vida saludable son fundamentales para mantener la salud hepática y prevenir muchas de estas afecciones.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.