¿Qué pasa en el cuerpo si no se consume B12? Las consecuencias son graves

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es una sustancia esencial para el adecuado funcionamiento del cuerpo humano. Forma parte del complejo B de vitaminas y desempeña un papel crucial en diversas funciones vitales del organismo.

Se trata de un compuesto soluble en agua que es útil en la síntesis del ADN, la formación de glóbulos rojos, el funcionamiento del sistema nervioso y el metabolismo de proteínas y grasas. A diferencia de algunas vitaminas solubles en grasa, como la vitamina A o la vitamina D, en el caso de la B12 el cuerpo no puede almacenar grandes cantidades de ella, por lo que cualquier exceso que no se necesite se eliminará a través de la orina.

Esta vitamina se origina principalmente a través de procesos biológicos realizados por bacterias y microorganismos, las cuales se encuentran naturalmente en el suelo y también en los intestinos de algunos animales, lo que lleva a la acumulación de vitamina B12 en sus tejidos y productos.

Por esta razón, es común encontrar la vitamina en productos de origen animal como la carne de res, el pollo y el pescado, pero especialmente el salmón y el atún; también en los huevos y en productos lácteos como el yogur y el queso, aparte de la leche.

Para algunas personas, cuando la alimentación no es suficiente para suplir los niveles adecuados de esta vitamina, deben recurrir a la suplementación siempre recomendada por parte de un profesional. Estos productos suelen estar disponibles en varias formas como tabletas, cápsulas, gotas o spray nasal, y pueden contener cianocobalamina (la forma sintética más común) o metilcobalamina (la forma activa de la vitamina B12).

Para personas que siguen una dieta vegetariana o vegana y necesitan una fuente adicional de esta vitamina, los alimentos fortificados casi siempre son la mejor opción. Algunos productos procesados, como cereales para el desayuno, leches vegetales y productos de origen vegetal, tienen esta condición.

En casos de deficiencia severa de esta vitamina se utilizan métodos para adquirirla como las inyecciones intramusculares y los suplementos sublinguales. Estos se colocan debajo de la lengua y se absorben a través de las membranas mucosas, lo que permite una absorción más rápida en comparación con las píldoras orales tradicionales.

Antes de comenzar cualquier suplementación de vitamina B12 es fundamental consultar a un médico o dietista registrado para determinar si es necesario y la dosis adecuada según las necesidades individuales.

También es esencial tener en cuenta que, en algunos casos, la deficiencia de vitamina B12 puede ser causada por problemas de absorción, como en la enfermedad celíaca o en ciertas condiciones gastrointestinales, y en estos casos, puede requerirse una atención médica adicional.

¿Qué le pasa al cuerpo cuando hay ausencia de vitamina B12?

La deficiencia de vitamina B12 puede tener un impacto significativo en la salud. Algunas consecuencias de una ingesta insuficiente de esta vitamina incluyen:

• Anemia megaloblástica: por su papel esencial para la producción adecuada de glóbulos rojos en la sangre, su ausencia puede provocar anemia, lo que significa que el cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno a los tejidos.

• Problemas neurológicos: la vitamina B12 juega un papel esencial en el mantenimiento de la salud del sistema nervioso. Una deficiencia prolongada puede causar daños en los nervios y provocar síntomas como entumecimiento, debilidad, dificultades para caminar y problemas de memoria.
• Fatiga y debilidad: la falta de B12 puede provocar una sensación general de fatiga y debilidad.
• Problemas digestivos: algunas personas con deficiencia de vitamina B12 pueden experimentar problemas digestivos como diarrea o pérdida de apetito.
• Dificultades en el embarazo: las mujeres embarazadas con deficiencia de vitamina B12 pueden tener complicaciones, incluyendo parto prematuro y bebés con bajo peso y talla al nacer.