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¿Hasta qué edad es considerada una persona como ‘joven’? Esto dice la ciencia
Estos son algunos de los indicios que puede influir en la percepción de la edad de las personas.
La juventud es una etapa de la vida que ha sido objeto de estudio y debate durante décadas. La percepción de lo que significa ser joven varía según culturas, épocas y contextos. Sin embargo, la ciencia ha buscado definir este concepto a través de investigaciones y estudios en diferentes campos, desde la biología hasta la sociología.
La perspectiva biológica: Cambios fisiológicos y genéticos
Desde un punto de vista biológico, la juventud está marcada por una serie de cambios fisiológicos que comienzan en la pubertad y se extienden hasta la madurez. Estos cambios incluyen el desarrollo de características sexuales secundarias, el crecimiento físico y el aumento de la capacidad reproductiva. Biológicamente, se considera que la juventud abarca desde la adolescencia hasta los 30 años aproximadamente.
Estudios genéticos y moleculares han demostrado que ciertos marcadores biológicos, como la telomerasa y los niveles hormonales, juegan un papel crucial en el envejecimiento celular. Durante la juventud, los niveles hormonales como la testosterona en hombres y el estrógeno en mujeres están en su punto máximo, contribuyendo a la vitalidad y la capacidad física.
Sin embargo, la biología no es el único factor determinante. La epigenética, que estudia cómo los factores ambientales pueden influir en la expresión genética, también sugiere que el estilo de vida y las condiciones ambientales pueden modificar el proceso de envejecimiento, haciendo que la juventud biológica se prolongue más allá de los 30 años en algunos casos.
La perspectiva psicológica: desarrollo cognitivo y emocional
La psicología también ofrece una perspectiva importante sobre la juventud. Desde este enfoque, la juventud no solo se define por cambios físicos, sino también por el desarrollo cognitivo y emocional. Erik Erikson, un destacado psicólogo del desarrollo, propuso que la juventud incluye la búsqueda de identidad y la exploración de roles, etapas que típicamente ocurren entre los 12 y 24 años.
Los estudios en neurociencia han mostrado que el cerebro humano sigue desarrollándose hasta mediados de los 20 años, especialmente en áreas relacionadas con el juicio, la toma de decisiones y el control de impulsos. Este desarrollo continuo del cerebro apoya la idea de que la juventud se extiende hasta los 25 años o incluso más.
Desde una perspectiva emocional, la juventud se caracteriza por una mayor plasticidad y adaptabilidad emocional. Las personas jóvenes son más propensas a experimentar y adaptarse a nuevos desafíos y cambios en comparación con los adultos mayores, lo que puede influir en la percepción de su juventud.
La perspectiva social y cultural: normas y expectativas
La juventud también es un constructo social y cultural. Las expectativas y normas sobre lo que significa ser joven varían significativamente entre diferentes sociedades y épocas. En muchas culturas occidentales, la juventud se extiende hasta los 30 años, coincidiendo con la finalización de estudios universitarios, el inicio de la carrera profesional y la formación de una familia.
La sociología sugiere que los roles y responsabilidades que se asumen durante la juventud son cruciales para definir esta etapa. En el pasado, se esperaba que las personas asumieran responsabilidades adultas a una edad más temprana. Sin embargo, en la sociedad contemporánea, la transición a la adultez se ha prolongado debido a factores como la prolongación de la educación, los desafíos económicos y los cambios en las estructuras familiares.
Estudios recientes también han mostrado que la percepción de la juventud está cambiando debido a la globalización y la influencia de los medios de comunicación. Las generaciones más jóvenes tienen acceso a información y experiencias globales que influyen en su identidad y en la percepción de la juventud.
La biología, la psicología y la sociología ofrecen diferentes marcos para entender la juventud, cada uno con sus propios criterios y consideraciones. Biológicamente, la juventud puede extenderse hasta los 30 años, mientras que psicológicamente, los 25 años marcan un punto de desarrollo crucial. Socialmente, las normas y expectativas culturales juegan un papel significativo en esta definición.
En última instancia, la juventud es una etapa dinámica y multifacética que varía según el contexto individual y cultural. A medida que la ciencia y la sociedad continúan evolucionando, también lo hará nuestra comprensión de lo que significa ser joven.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.
