¿Qué significa el hallazgo de una bola metálica sólida en el centro de la Tierra?

Con el transcurrir de los años, el avance de la tecnología ha permitido que investigadores del campo de la ciencia descubran nuevos datos sobre el sistema que rodea a la sociedad actual y, en algunas ocasiones, sorprenden por el nivel de profundidad al que se llega.

Recientemente, dos científicos sismologos de la Universidad Nacional de Australia, dieron a conocer la evidencia de un nuevo hallazgo en el planeta Tierra: una bola de metal ubicada en el centro de la Tierra. Según los expertos, el objeto se podría encontrar dentro de un núcleo interno y que está compuesto de hierro y níquel.

Hasta el momento en que se dio a conocer este descubrimiento, la tierra estaba formada por cuatro capas: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. No obstante, los investigadores Thanh-Son Phạm y Hrvoje Tkalčić señalaron que se registra la existencia de un “núcleo interno, más interno”, es decir, una bola metálica interna, distinta dentro del núcleo interno.

Los especialistas llegaron a dicha conclusión tras haber hecho un estudio de los terremotos y medir sus ondas sísmicas mientras reverberaban en la Tierra. Estas ondas se miden por el tiempo en el que tardan en viajar a través del planeta y cada capa tiene una densidad distinta. Además, creen que esta bola metálica interna podría poseer distintas propiedades a las de las otras.

“Claramente, el núcleo interno más interno tiene algo diferente de la capa externa. Creemos que la forma en que están empaquetados los átomos en estas dos regiones es ligeramente diferente. El gran avance de este estudio es que encontramos una nueva forma de tomar muestras del centro mismo del núcleo interno de la Tierra”, aseguró sobre el tema Phạm en una entrevista con el diario estadounidense Washington Post.

En ese aspecto, los dos cientificos explicaron más sobre su descubrimiento en otra entrevista con el diario australiano The Conversation. “Comprender la historia evolutiva del núcleo interno de nuestro planeta y su conexión con el campo geomagnético es relevante para comprender la línea de tiempo de la evolución de la vida en la superficie de la Tierra. La diferencia de potencial entre la bola metálica más interna y la capa exterior del núcleo interno no está en su composición química, como ocurre con otras capas de la Tierra”.

Y agregaron que existe la probabilidad de que ambos estén hechos de una aleación de hierro y níquel con pequeñas cantidades de elementos químicos más ligeros. “Además, la transición de la bola más interna a la capa exterior del núcleo interno parece más gradual que brusca. Por eso, no podemos observarla a través de los reflejos directos de las ondas sísmicas. Esto difiere de estudios anteriores que documentan límites definidos entre las otras capas dentro de la Tierra, desde la corteza hasta el manto, por ejemplo”.

Finalmente, este hallazgo da la apertura de abanico de posibilidades para continuar estudiando lo más profundo de la Tierra.