Lo que salió adelante y lo que tendrá que esperar tras cierre del periodo legislativo

El final de las sesiones en el Congreso de la República deja como balance un semestre en el que se aprobaron cerca de una decena de leyes claves para que el Gobierno Nacional enfrente los efectos de la pandemia, pero se quedaron por fuera la mayoría de las grandes reformas previstas.

Dado el contexto de la pandemia de Covid-19, el Legislativo dejó para después reformas como la judicial, la política, la pensional y la laboral.
Por ello, según analistas, el resultado de este periodo congresional deja muchos pendientes.

De acuerdo con el politólogo Fernando Giraldo, el Senado y la Cámara de Representantes tenían la obligación, por un lado, de vigilar de cerca las medidas que estaba tomando el Gobierno Nacional frente a la pandemia y, por otra parte, acompañarlo en la aprobación de normas para atender la crisis de emergencia, pero, sostiene, en ninguna de estas dos responsabilidades les fue bien.

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“El Congreso se dedicó a discutir cosas que no son la prioridad de los colombianos en este momento. La reforma al Código Electoral es importante, pero ahora hay otras prioridades que desatendieron”, afirma.

También lo cree así el analista político John Mario González, que afirma que el Legislativo presentó “centenares de proyectos sin trascendencia, que lo que hacen es desvíar la atención de los proyectos que realmente son importantes”.

Qué dicen los congresistas
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El senador Rodrigo Lara afirma que estamos ante uno de los balances más pobres del Congreso de la República.

“No hubo verdadero control político a los principales errores del Gobierno. En cuanto a la agenda legislativa, fue particularmente inoportuna frente a la gravedad de la crisis. La paradoja se puede resumir así: tenemos ley de vacunas, más no compraron a tiempo las vacunas”, sostiene.

De otro lado, desde el Centro Democrático, el senador John Harold Suárez resaltó que salieron leyes muy importantes para el país, pese a la virtualidad.

“Si bien, la virtualidad nos ha traído grandes retos, el Congreso de la República le ha cumplido a los colombianos. Prueba de ello es la aprobación de la ampliación del programa Paef y una nueva Ley del Turismo que beneficiará a ese sector en su recuperación económica. También debemos destacar la aprobación de alivios financieros para los pequeños y medianos agricultores”, dijo el senador.

Uno de los proyectos más importantes aprobados por el Congreso de la República en este semestre que termina fue la reforma al Código Electoral colombiano, cuya conciliación entre Cámara y Senado se dio el viernes.

Esta iniciativa traerá varios cambios al proceso electoral, tales como la paridad de género en las listas, cambios en la elección de los jurados, regulación a las encuestas, ampliación de la jornada de votación (una hora más), y transporte gratuito para los electores el día de los comicios, entre otros.

El proyecto, que fue presentado por el registrador nacional, Alexander Vega, con el apoyo del Consejo Nacional Electoral (CNE) y el Consejo de Estado, tenía mensaje de urgencia de parte del Gobierno Nacional y alcanzó a lo largo de su discusión más de 1500 proposiciones en ambas corporaciones.

Así también, en el grupo de leyes que ya están sancionadas por el Presidente se destacan, entre otras, la ampliación de la vigencia del Programa de Apoyo al Empleo Formal, Paef, lo que le permite al Gobierno extender hasta marzo el subsidio a las nóminas de las empresas que se han visto afectadas por la pandemia.

También se aprobó la ley orgánica por la cual se crea la categoría municipal de Ciudades Capitales y se adoptan mecanismos para fortalecer la descentrali-
zación administrativa.

La norma, igualmente, extendió el beneficio para el apoyo a la prima de Navidad. De la misma forma, el Ejecutivo logró que el Congreso aprobara la ley referente a la gratuidad de la vacuna contra el coronavirus, la cual empezará a llegar a principios del próximo año, según informó el viernes el presidente Iván Duque.

Era necesario que esta tuviera un aval para que los privados pudieran invertir en el estudio y compra de la misma.

Las plenarias de Senado y Cámara de Representantes avalaron igualmente la Ley de Vivienda y Hábitat.

Esta normativa permitirá facilitar el acceso a los subsidios de vivienda, al tiempo que reglamenta la Política de Vivienda Rural y mejora la capacidad de planificación territorial de los municipios.

En el cierre de la legislatura también se aprobó la ampliación por diez años más de la vigencia de la Ley de Víctimas, la cual estaba a punto de vencer cuando apenas se han indemnizado cerca de un 1.100.000 personas, de un total de cerca de nueve millones de víctimas.

También pasó a la sanción del Jefe del Estado la norma que promueve el emprendimiento en el país, siendo así Colombia el primer país de América Latina en tener una legislación en tal sentido.

Las plenarias del Congreso conciliaron también la Ley de Turismo, la cual, a través de incentivos, implementará mecanismos de conservación, protección y aprovechamiento de los destinos y atractivos turísticos del país, y la recuperación deesa industria.

Entre sus aspectos principales están, según sus ponentes, la exención del IVA a los servicios de hotelería y turismo durante todo el 2021. Esto significa que los viajeros no tendrían que pagar el impuesto de 19 % en sus estancias.

Tampoco se cobrará impuesto al consumo en restaurantes y bares durante todo el próximo año, lo que beneficiará a unos 150.000 establecimientos de esa naturaleza. Y el otro beneficio será la reducción del IVA para los tiquetes aéreos del 19 al 5 % durante los próximos dos años.

Una ley más que salió aprobada este semestre es la que amplía el cupo de endeudamiento para la Nación en 14.000 millones de dólares, lo que aumenta el cupo de garantías en 3000 millones de dólares y actualizó las reglas de afectación del cupo de endeudamiento cuando se realicen operaciones de crédito público derivadas de préstamos, emisión de bonos y líneas de crédito contingentes.

Son varios los proyectos que quedaron pendientes para el regreso de los congresistas al hemiciclo, el próximo 16 de marzo, cuando iniciará la tercera legislatura del periodo 2018-2022.

Uno de los últimos proyectos que fue radicado y que espera ser discutido con prontitud es el que busca expedir una regulación para la estabilidad económica de medios de comunicación después de la pandemia. Fue presentado por Cambio Radical, con apoyo del Partido Liberal.

A propósito de esta iniciativa, el viernes pasado la bancada del Partido de la U envió una carta a los presidentes del Congreso en la que expresan su apoyo a este proyecto e invitan a su pronto trámite, entendiendo la urgencia del mismo.

Por otra parte, un proyecto que tendrá toda la atención del país será la reforma tributaria. Se espera que esta sea presentada en el primer trimestre del próximo año.

Independientemente de su contenido, se prevé que el trámite en el Legislativo será complejo.

Otra iniciativa que espera ser debatida es el proyecto de ley estatutaria de la administración de la justicia. Esta contempla, entre otros aspectos, la ampliación del periodo del presidente de la Corte Suprema de Justicia (de uno a dos años), el aumento del número de magistrados del Consejo de Estado (que pasaría de 31 a 33) y la creación en esa corte de una sala transitoria de descongestión, que funcionaría por un término de ocho años.

Así también, está pendiente la reforma integral del sistema de salud que, aunque llegó con mensaje de urgencia de parte del Gobierno Nacional, no alcanzó a ser discutida en profundidad.

La propuesta, que ha estado rodeada de numerosas polémicas, incluye novedades como la desaparición de las EPS, que tomarían la forma de aseguradoras en salud; la integración de los regímenes subsidiado y contributivo en uno solo con los mismos beneficios para toda la población, y que los ciudadanos estén adscritos a un prestador primario de servicios y a un médico con enfoque de familia.

Un aspecto determinante para el Congreso este año fue su trabajo en la virtualidad, debido a la pandemia.

Ese mecanismo se dio en virtud a un decreto legislativo que emitió el presidente Iván Duque en el marco de la Emergencia Económica. Misma contingencia que llevó a que el Gobierno expidiera más de 150 decretos con los cuales la función del Congreso de la República no fue necesaria.

Tras un fallo de la Corte Constitucional, se precisó que en las sesiones virtuales solo se podían tramitar leyes ordinarias, pero no reformas constitucionales o leyes estatutarias.

Aunque intentaron progresivamente regresar a la presencialidad, por varios contagios identificados en el Senado y la Cámara, tuvieron que seguir sesionando de manera virtual y semipresencial.