El español Carlos Alcaraz se instaló con comodidad el lunes en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos donde chocará con el alemán Alexander Zverev, que necesitó batallar hasta casi las dos de la madrugada para eliminar al italiano Jannik Sinner.
En su cruce de octavos, el vigente campeón, Carlos Alcaraz, arrolló al italiano Matteo Arnaldi (61 de la ATP) por 6-3, 6-3 y 6-4 en poco menos de dos horas. A sus 20 años, el español es el primer tenista en cuatro décadas que pisa cuartos de final en sus tres primeras apariciones en Nueva York.
Siguiendo de reojo a Novak Djokovic, su gran oponente y también instalado en cuartos, Alcaraz viene mostrando un alto nivel y solo se ha dejado un set en sus cuatro primeros cruces.
Ante Arnaldi, el español no concedió una sola pelota de quiebre en los dos primeros sets y sofocó sin demasiados apuros la tímida reacción del italiano en el tercero. “Estoy muy contento de mi intensidad desde el principio hasta la última bola”, se felicitó Alcaraz, que usó un vendaje en su muslo izquierdo debido a “un poco de dolor pero nada serio”.
Zverev amarga a un adolorido Sinner
Para su próxima eliminatoria, el propio Alcaraz y buena parte de los aficionados suspiraban por una reedición del épico duelo que sostuvo en los cuartos del año pasado ante Jannik Sinner. Pero el italiano, que perdió aquel pulso de cinco horas terminado cerca de las tres de la madrugada, encajó el lunes otra amarga eliminación en cinco sets frente a Alexander Zverev.
Sinner batalló durante cuatro horas y 40 minutos con dolores en ambas piernas, y sucumbió finalmente ante el alemán por 6-4, 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3 en el partido más largo de esta edición del torneo. “Supongo que puedo decir que estoy de vuelta”, se reivindicó Zverev, quien viene tratando de volver a su mejor forma tras la grave lesión de tobillo del año pasado.
El juego vivió un momento insólito en el cuarto set cuando Zverev denunció al juez de silla que un aficionado gritó “la frase más famosa de Hitler”. Tras unos minutos de búsqueda la seguridad de la cancha retiró a un espectador de una de las primeras filas entre aplausos del resto de la grada.
Zverev, subcampeón del torneo en 2020, acumula cinco victorias en sus cinco duelos contra Alcaraz pero todas ellas fueron antes de su lesión. “Por supuesto me tengo que recuperar de este partido tan físico, pero estaré listo”, aseguró ‘Sascha’.
Medvedev contra el “padrino” Rublev
El ruso Daniil Medvedev, campeón en 2021, se apuntó también a los cuartos al batir al australiano Álex de Miñaur, de padre uruguayo y madre española.
Medvedev, tercero de la ATP, fue de menos a más ante De Miñaur (13) hasta sellar el triunfo por 2-6, 6-4, 6-1 y 6-2. El ruso, que sigue persiguiendo su segundo trofeo de Grand Slam, pugnará por un lugar en las semifinales contra su compatriota Andrey Rublev (8), el padrino de su hija y con quien viene compitiendo desde la infancia.
Rublev, que nunca ha pisado unas semifinales de Grand Slam, impuso su jerarquía frente al joven británico Jack Draper para batirlo por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4.
Las dos finalistas, eliminadas
En la rama femenina, la gran sorpresa saltó la noche del domingo con la salida de la vigente campeona, la polaca Iga Swiatek, a manos de la letona Jelena Ostapenko.
Esta inesperada derrota provocó también que Swiatek perdiera el liderato de la WTA, que ostentó durante 75 semanas, en favor de Aryna Sabalenka. La bielorrusa celebró este lunes el logro con una rotunda victoria ante la rusa Daria Kasatkina por 6-1 y 6-3.
“Significa mucho para mí. Trabajé tanto durante mucho tiempo por este objetivo de ser número uno. Es simplemente increíble, algo loco, no lo puedo creer”, dijo Sabalenka, que será la jugadora número 29 en llegar a la cima de la WTA.
La bielorrusa, que a principios de año logró su primer ‘Major’ en el Abierto de Australia, pugnará en cuartos ante una de las revelaciones del torneo, la china Qinwen Zheng, que a sus 20 años fue capaz de eliminar a la vigente subcampeona, Ons Jabeur.
La tunecina, que arrastró todo el torneo un fuerte proceso gripal, sucumbió por 6-2 y 6-4 frente al empuje de la prometedora jugadora asiática. Otra candidata también apeada fue la estadounidense Jessica Pegula, tercera sembrada, a manos de su amiga y compatriota Madison Keys, número 17 de la WTA, por un contundente 6-2 y 6-3.
Keys, subcampeona de este Grand Slam en 2017, se verá en los cuartos frente a la checa Marketa Vondrousova, ganadora del pasado Wimbledon, que tuvo que sudar para batir a la joven estadounidense Peyton Stearns por 6-7 (3/7), 6-3 y 6-2.
*Con información de la AFP.