El US Open de golf arranca este jueves 15 de junio en Los Angeles (Estados Unidos) con las principales figuras de ese deporte en competencia y luego de que la PGA y la LIV Golf, patrocinada por Arabia Saudita, pactaran la paz y unieran fuerzas.
Muchos creen que el acuerdo pondrá fin a la amarga ruptura que estalló cuando se lanzó la liga separatista LIV Golf en octubre de 2021. No obstante, el anunciado bombazo ha generado tantas preguntas como respuestas. La fusión ya ha atraído el escrutinio de los legisladores de Estados Unidos.
Con pocos detalles publicados sobre cómo se desarrollará, los jugadores que llegan a Los Ángeles Country Club para el 123º US Open dijeron casi uniformemente que solo estaban tratando de dejar fuera la política y centrarse en la tarea en cuestión: el torneo y el deporte.
“Bueno, hay muchas preguntas sin respuesta”, dijo el martes el número dos del mundo, el español Jon Rahm. “Es difícil cuando es la semana antes de un Major. (Estoy) tratando de no pensar en eso tanto como sea posible”.
Rahm, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021 y ganador del Masters en abril, se mostró sorprendido de que la Asociación de Golf de EEUU pueda incluir todas las áreas de hospitalidad y visualización necesarias en los refinados límites del lugar.
Por su parte, el norirlandés y cuatro veces ganador de un ‘Major’, Rory McIlroy, quien prestó su voz al PGA Tour durante dos años de confusión, aseguró que acuerdo servirá para el desarrollo del deporte, aunque fue claro en manifestar que se siente “como un cordero sacrificado”.
Ciertamente, no es el único leal al PGA Tour que se siente así. Jugadores como McIlroy y sus contrapartes de LIV Golf se unirán ahora para jugar en un campo que muchos nunca han visto.
Un campo de ensueño
La sede será el exclusivo club en el elegante Beverly Hills, muy cerca de Hollywood, donde se desarrolló el torneo amateur de match-play de la Copa Walker de 2017, donde el dos veces campeón de Grand Slam, Collin Morikawa, y el campeón del Masters de 2022, Scottie Scheffler, llevaron a Estados Unidos a la victoria sobre Gran Bretaña e Irlanda.
“Lo veré por primera vez (el campo)”, señaló McIlroy, aunque las informaciones que ha recibido le hacen pensar que el diseño clásico de par 70 desembocará en “uno de los mejores US Open que ha habido en los últimos años”.
El estadounidense Brooks Koepka, ganador de dos títulos consecutivos del US Open, detuvo a su compatriota Scheffler para convertirse en el primer jugador en ganar un título importante compitiendo por LIV al conquistar el mes pasado el PGA Championship.
No sería un US Open sin echar un vistazo al seis veces ganador de Grand Slams Phil Mickelson, quien ha terminado subcampeón en seis ocasiones. Todo un récord.
Mickelson, de 52 años, empató en el segundo lugar en el Masters junto con Koepka y los dos encabezan un desafío LIV Golf US Open, que también presenta al campeón del Abierto Británico de 2022, Cameron Smith, el excampeón del Abierto de EEUU, Dustin Johnson, y el excampeón del Masters el español Sergio García, quien ganó su clasificación el mes pasado en Texas.
El inglés Matt Fitzpatrick defenderá el título que ganó el año pasado en Brookline. “La Armada Española” de Rahm la completan Alejandro Del Rey, García, Pablo Larrazabal y David Puig.
En tanto, el toque latinoamericano estará presente mediante los argentinos Mateo Fernández y Emiliano Grillo, los chilenos Joaquín Niemann y Mito Pereira, los colombianos Nicolás Echavarría y Sebastián Muñoz y los mexicanos Abraham Ancer, Omar Morales y Carlos Ortiz.
*Con información de AFP.