El español Félix Sánchez, entrenador de la selección de Ecuador, consideró clave que su equipo sea “muy compacto y no deje espacios” en el duelo del jueves ante el campeón mundial Argentina, por la primera fecha de la clasificatoria sudamericana al Mundial-2026.
Sánchez dirigirá su primer encuentro oficial tras la salida del argentino Gustavo Alfaro, quien llevó a Ecuador a Catar-2022 sin lograr supera la fase de grupos.
“Vamos a plantear partido con respeto. Argentina es un grupo sólido, que lleva años de trabajo, y hoy son los campeones del mundo. Será un partido exigente, pero es mejor, porque nos gustan los retos”, dijo Sánchez, quien dirigió a Catar en el último Mundial.
“El objetivo es clasificar al mundial. Entendemos que, por el crecimiento que ha tenido la selección, tenemos el deber de competir al máximo para ver hasta dónde podemos llegar. No podemos dejar escapar puntos”, remarcó el DT.
La selección de Ecuador empezará la eliminatoria con un descuento de tres puntos, a raíz de una sanción que le impuso el TAS por la inclusión de Byron Castillo en el camino hacia la anterior Copa del Mundo.
“Hasta el momento solo hemos disputado amistosos. Vamos a intentar poner nuestra idea de juego, hemos estado trabajando en este partido. Tenemos un gran grupo, muy optimista y con mucha energía. En ese sentido estamos preparados, pero también tendremos que lidiar con el ambiente”, reconoció Sánchez.
El entrenador también habló de Lionel Messi: “Ellos tienen al mejor del mundo. Si tiene un buen día, aun haciendo las cosas bien, es difícil pararle”, aceptó.
“El partido se plantea desde el respeto. Hay que evitar que ellos aprovechen sus fortalezas. Pero debemos intentar y crear nuestras ocasiones. Debemos ver por dónde hacerles daño. Nuestro equipo tiene muchas cualidades para encontrar espacios y hacerlos sentir incómodos”, consideró el español.
Sánchez aseguró que “en zonas cerca de nuestra portería estaremos muy atentos, porque tienen mucho gol. Frente a Argentina debes dominar todas tus líneas. La clave está en que seamos muy compactos, no dejemos espacios. Ellos tienen elementos contundentes”.
Enner Valencia, del Inter de Brasil, será el capitán de Ecuador en el Monumental de Buenos Aires y “es importantísimo para nosotros”, resumió el DT.
Ecuador quiere seguir sorprendiendo de la mano de un español
Del lado visitante, el español Félix Sánchez ya preparó un posible equipo con tres defensores, mientras que aún debe definir quién acompañará a Enner Valencia, el delantero que se lució al anotar tres goles en Catar y que viene de tener una destacada actuación con el Inter de Porto Alegre, cuando eliminó al argentino River en la Copa Libertadores, en la fase de los cuartos de final.
La Tricolor también comienza una nueva etapa, con Sánchez como reemplazo del argentino Gustavo Alfaro, quien llevó a Ecuador a la Copa del Mundo 2022, aunque no pudo ir más allá de la etapa de grupos, eliminada por Senegal en su último partido.
Ecuador empezará la eliminatoria con tres puntos menos que el resto de selecciones, esto por la sanción que le impuso el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) antes del Mundial Qatar-2022, a raíz de la inclusión del jugador Byron Castillo, tras falsificar documentos, ya que el futbolista es de origen colombiano y no ecuatoriano.
Más allá de esta situación, el jugador Pervis Estupiñán, figura del Brighton inglés, anticipó que “para nosotros es muy motivante este tipo de partidos. Vamos a jugar ante la campeona del mundo y ante grandes jugadores. Estamos más sólidos, contamos con más experiencia, así que vamos a tratar de sumar y lograr un buen resultado”, comentó el lateral.
Además, el juvenil Kendry Páez, de apenas 16 años y jugador de Independiente del Valle, evaluó que “va a ser un rival muy difícil, son los campeones y tienen al mejor del mundo, pero no tenemos miedo a nada, vamos a dar lo mejor de nosotros”.
El encuentro se jugará este jueves desde las 7:00 p.m. en el estadio Monumental, con más de 80.000 localidades agotadas.
En este encuentro habrá un colombiano, se trata del árbitro colombiano Wilmar Roldán, quien impartirá justicia, mientras que su compatriota Jhon Perdomo estará al comando del VAR.
Estas son las posibles formaciones:
Argentina: Portero Emiliano Martínez; defensas: Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; mediocampistas: Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, delanteros: Lionel Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez y Ángel Di María. DT: Lionel Scaloni.
Ecuador: Arquero Alexander Domínguez; defensas: Félix Torres, Robert Arboleda y William Pacho; volantes: José Hurtado, Carlos Gruezo, José Cifuentes, Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán; delanteros: Enner Valencia y Gonzalo Plata o Jhojan Julio. DT: Félix Sánchez.
Con información de AFP