Al menos siete personas murieron y 46 más están desaparecidas debido a un deslizamiento de tierra provocado por las intensas lluvias en el sur de Ecuador, según un nuevo balance revisado a la baja por el gobierno este lunes.

El reporte más reciente con corte a la 1:00 p. m hora local, indicó que también hay 23 personas heridas por el alud que se produjo el domingo por la noche en Alausí, en la provincia de Chimborazo, a unos 300 km al sur de Quito.

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Más temprano las autoridades habían registrado 16 fallecidos y siete desaparecidos por error.

Desde la madrugada, bomberos de poblados cercanos y moradores de la zona buscan entre lodo y piedras a las víctimas del deslizamiento, que también devastó parte de una carretera.

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En el lugar del derrumbe láminas de metal retorcido y troncos partidos a la mitad sobresalían de entre la tierra, constataron reporteros de la AFP.

"Necesitamos continuar con los procesos de rescate. Pedimos a todos los ciudadanos evacuar las zonas afectadas para atender esta emergencia de la mejor forma", escribió el presidente Guillermo Lasso en Twitter.

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El gobierno dispuso evacuar 600 viviendas que siguen en pie en la zona del desastre, que sorprendió a los habitantes de Alausí hacia las 9:00 p. m hora local. 

"Era como las nueve de la noche y yo alcancé a escapar faltando unos quince minutos. Estábamos sacando las cositas" para evacuar la zona, que había sido declarada en alerta amarilla en febrero por deslizamientos de tierra, comentó José Agualsaca al canal Teleamazonas.

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En la zona donde se produjo el derrumbe las autoridades habían alertado sobre el hundimiento de una vía en el sector donde se desprendió parte de la montaña.

Las provincias más afectadas son las costeras Manabí, Guayas, Santa Elena, El Oro Santo Domingo de los Tsáchilas y Los Ríos, y las andinas Cotopaxi, Bolívar y Chimborazo.

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De acuerdo con la Sngr, en lo que va del año se han reportado 987 eventos peligrosos por las lluvias, como inundaciones y deslizamientos de tierra.

Las precipitaciones y un sismo que dejó 15 muertos obligaron la semana pasada al gobierno a declarar por 60 días el estado de emergencia en más de la mitad del país, con el fin de mover recursos económicos para atender a los damnificados.

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En febrero, las lluvias llevaron a suspender por cinco días el bombeo de crudo, debido a que un oleoducto estaba en peligro por la caída de un puente.