El huracán Milton, debilitado, pero aún muy peligroso, recorre este jueves Florida, dejando a más de 2,8 millones de hogares sin electricidad y provocando inundaciones, dos semanas después del paso devastador del huracán Helene. Las imágenes y videos son impresionantes.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó hacia las 20H30 del miércoles (00H30 GMT) que Milton tocó tierra “cerca de Siesta Key en el condado de Sarasota”.

Un vehículo queda varado en una calle inundada de agua después de que el huracán Milton tocara tierra en Brandon, Florida, el 9 de octubre de 2024. Milton tocó tierra en Florida el 9 de octubre de 2024 como un huracán de categoría 3 "extremadamente peligroso", con una marejada ciclónica potencialmente mortal , vientos extremos e inundaciones repentinas, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC). (Photo by Miguel J. Rodriguez Carrillo / AFP) | Foto: AFP or licensors

Durante la noche se registraron vientos extremos de hasta 165 km/h, según datos del NHC, que alertó de riesgos de inundaciones.

Más de 2,8 millones de hogares se quedaron sin electricidad, según el portal especializado poweroutage.us.

Degradado a categoría 3 (de 5), la potencia del huracán disminuyó el jueves por la mañana, pasando a categoría 1, según el NHC. El presidente estadounidense, Joe Biden, había anticipado el miércoles que Milton podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo”.

Escombros de tormenta después del huracán Milton 10 de octubre de 2024 en Sarasota, Florida. La tormenta tocó tierra en Siesta Key. Sean Rayford/Getty Images/AFP (Photo by Sean Rayford / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP) | Foto: 2024 Getty Images

Acompañada de “vientos extremos” y de fuertes lluvias, la megatormenta provocó a su llegada inundaciones “repentinas”, precisó el informe del NHC.

También provocó tornados antes de llegar en el centro y el sur del estado, según la cadena Weather Channel.

Justo antes de que Milton tocara tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió a los residentes del estado “quedarse dentro y no salir a las carreteras”.

Se prevé que Milton ahora avance hacia el océano Atlántico, con el centro turístico de Orlando --donde se encuentra Walt Disney World-- en su camino. Los aeropuertos de Tampa y Sarasota cerraron hasta nuevo aviso.

Inundaciones generadas por el huracán Milton | Foto: SEMANA

“Nervioso”

En el sector donde Milton tocó tierra, los habitantes se confinaron con antelación, en sus casas o en centros habilitados.

Antes de la llegada de la tormenta a Tampa, Randy Prior, de 36 años, se declaraba “nervioso”. “Todavía nos estamos recuperando” del huracán Helene, que dejó “el suelo saturado” de agua, contó.

En otra gran ciudad, Fort Myers, Debbie Edwards, que decidió no marcharse, señalaba por su parte que todo el mundo estaba “ansioso”.

Un transformador eléctrico explotó, creando una luz en el fondo, mientras el huracán Milton toca tierra en Fort Myers, Florida, el 9 de octubre de 2024. | Foto: AFP

“Es como si un síndrome de estrés postraumático se hubiese instalado” tras el paso de otro huracán devastador, Ian, hace dos años, añadió.

Milton desató su furia apenas dos semanas después de que otro gran huracán, Helene, devastara Florida y otros estados del sureste, con un saldo de al menos a 236 muertos y equipos de emergencia todavía suministrando ayuda.

Milton, que llega justo después del reciente huracán catastrófico Helene, afectará la costa central del Golfo de Florida. | Foto: 2024 Getty Images

En México, Helene provocó daños menores en las costas, pero dejó a decenas de pescadores a la deriva.

Milton “va a ser una tormenta mortal y catastrófica”, advirtió Deanne Criswell, directora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema, por sus siglas en inglés).

Desde hace varios días, las autoridades exhortan a los habitantes de las zonas afectadas a evacuar. “Es una cuestión de vida o muerte”, advirtió Biden.

Florida, el tercer estado más poblado del país y frecuente destino de turistas, está acostumbrado a los huracanes.

Según los científicos, el cambio climático juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona a las tormentas más energía e intensifica sus vientos.

Robert Haight mira alrededor de su casa destruida después de que fuera azotada por un tornado en Fort Myers, Florida, el 9 de octubre de 2024, mientras se acerca el huracán Milton. Los residentes de Florida huyeron o simplemente se refugiaron en las últimas horas del 9 de octubre, antes de que Milton golpeara al estado, mientras los esfuerzos de ayuda de emergencia del gobierno eran arrastrados al centro de las elecciones estadounidenses. (Photo by CHANDAN KHANNA / AFP) | Foto: AFP or licensors

Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10% más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado el miércoles por la red World Weather Attribution (WWA).

Elecciones y teorías de la conspiración

El presidente Biden fue informado sobre los “impactos iniciales” de Milton, según la Casa Blanca, en momentos en que la respuesta de la administración demócrata será examinada de cerca por los republicanos a solo cuatro semanas de las elecciones presidenciales.

Donald Trump y algunos de sus aliados republicanos de extrema derecha han convertido los desastres de Helene y Milton en un tema de campaña.

Veleros flotan en la bahía mientras el huracán Milton se acerca el 9 de octubre de 2024 en Sarasota, Florida. | Foto: Getty Images

Varias teorías conspirativas sobre la incidencia del gobierno en el clima y desinformación sobre el supuesto fracaso del gobierno Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris, en su respuesta a la emergencia se han extendido rápidamente.

“Aguanten y voten para que estos horribles ‘servidores públicos’ salgan del cargo”, agregó.

Harris provocó a Trump en un programa de TV el martes por la noche: “¿No tienes empatía por el sufrimiento de las personas?”, le increpó.

*Con información de AFP.