Carlos Ardila Lülle: las más de 20 empresas que constituyen su poderosa organización

Carlos Ardila Lülle, el reconocido empresario santandereano que falleció este viernes en Cali, será recordado por haber edificado uno de los conglomerados empresariales más importantes de la historia de Colombia: la Organización Ardila Lülle, OAL.

Su visión lo llevó hace 70 años, en 1951, a dar inicio a su proyecto empresarial que hoy en día está conformado por más de 20 compañías que generan más de 40.000 empleos.

La OAL se ha destacado tanto por su contribución a la economía del país, en materia de generación de empleo, inversión y desarrollo social, como por su diversidad desde el punto de vista productivo, reuniendo a empresas de diferentes sectores.

Postobón es una de las empresas ícono del conglomerado. Creada en 1904, pasó a ser propiedad de Ardila Lülle hacia 1968.

Actualmente comercializa más de 35 marcas (gaseosas, aguas, jugos, hidratantes, energizantes y té) y 250 referencias gracias a la operación de 66 sedes (plantas y centros de distribución) y más de 12.000 colaboradores. Entre sus marcas están: Postobón, Colombiana, Pepsi, Bretaña, Hipinto, Popular, Seven Up, Montain Dew, Jugos Hit, Tutti Frutti, Mr. Tea, Agua Cristal, Agua Oasis, H2Oh!, Gatorade, Squash, Peak y Lipton Tea, entre otras.

La segunda compañía más fuerte del conglomerado dentro del sector de bebidas nació hace pocos años. Se trata de Central Central Cervecera de Colombia S.A.S., CCC, una sociedad creada en 2014 entre Postobón y la empresa chilena Compañía Cervecerías Unidas S.A., CCU. Esta empresa se dedica a la elaboración, comercialización y distribución de cerveza, con su sello Andina.

Finalmente, otras dos empresas de la OAL en la categoría son Nutrium, dedicada al procesamiento de frutas, la producción de salsas y aderezos, y snacks; y la compañía Iberplast (Compañía Iberoamericana de Plásticos), una empresa dedicada a la fabricación y comercialización nacional e internacional de envases y empaques.

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Además de las bebidas, uno de los primeros negocios en los que incursionó Ardila Lülle fue la agroindustria. En esta categoría destacan los ingenios azucareros Incauca y Providencia.

Fundado en 29 de julio de 1963, Incauca es hoy el más grande ingenio de Colombia. En el caso de Providencia, fue fundado en 1926 por don Modesto Cabal Galindo, y hoy es el primer y único ingenio en Colombia en producir azúcar orgánica. Desde 2009 inició la operación de la planta de cogeneración de energía eléctrica, a partir de fuentes renovables como es el bagazo de la caña de azúcar.

Dentro del sector agroindustrial la OAL también posee Sucroal, que nació de la unión de la Organización Sucroquímica Colombiana, Laboratorios Miles, Harrmann & Reimer y Tale & Lyle ; y opera con dos divisiones de manufactura y una de ellas para la producción de ingredientes alimenticios.

Así mismo  destaca Sotará, detrás de la cual está la Ganadera Hispala, en Julumito (Popayán, Cauca) y produce lácteos en su planta, con el fin de darle valor agregado a la leche. Produce quesos, yogur y kumis.

El conglomerado es dueño de una de las empresas de medios más importantes del país: RCN, con sus divisiones de radio y televisión. 

Fundado en 1967 por la cadena RCN Radio pasó a manos del empresario Carlos Ardila Lülle en septiembre de 1973, al igual que RCN Radio. En 1976 se reinauguró la programadora y en 1979, RCN Televisión fue el primer canal que transmitió un programa de televisión en vivo y a color en Colombia.

En la actualidad, RCN Televisión es una empresa que cuenta no solo con canales nacionales, sino también internacionales como NTN24, RCN Novelas y Nuestra Tele. Así mismo, es uno de los propietarios del canal deportivo Win Sports, que cuenta con los derechos de transmisión del fútbol colombiano.

En cuanto a la división de radio, la más antigua del grupo de medios, actualmente posee 139 emisoras propias: 72 en FM y otras 67 en AM, además de tener radio satelital.

Dos concesionarios hacen parte del listado de empresas de la Organización Ardila Lülle en el sector automotor.

La distribuidora Los Coches, cuya trayectoria suma más de 37 años y es una de las empresas más grandes del sector, así como una de las más diversas, al comercializar marcas como Volkswagen, Ford, Dodge, Jeep, RAM y Renault.

La segunda compañía es Los Autos, creada en 2012 para distribuir la marca británica Morris Garages (MG) y Maxus (vehículos tipo van). Esta red acaba de abrir puntos de ventas en Bogotá, Medellín y Bucaramanga.

Mientras tanto, en el sector deportivo está una de las 'joyas' de la organización, adquirida en 1996.

Se trata del club Atlético Nacional, uno de los más grandes del país y el más ganador del Fútbol Colombiano, acumulando 16 títulos de Liga, cuatro de Copa, dos de Copa Libertadores, dos de Superliga colombiana, dos de Copa Interamericana, dos de Copa Merconorte y uno de Recopa Sudamericana.

Finalmente, la OAL incursionó también en el transporte de carga terrestre, con la empresa Edinsa, creada "para regular y equilibrar costos de movilización de materias primas, empaques y producto terminado, requerido y producido por las diferentes sociedades que conforman la organización", según referencia el conglomerado.

Así mismo, el conglomerado tiene participación en el sector de seguros con la marca Aress Corredores de Seguros S.A.

La OAL también ha sido un agente importante a nivel de asociaciones y partners. Es así como el conglomerado tiene participación en empresas como O-I Peldar (Organización Ardila Lülle y del grupo Owens- Illinois), el fabricante de envases de vidrio con cuatro plantas ubicadas en Envigado, Zipaquirá, Soacha y Buga, y más de 1.200 empleados.

Otra de las firmas donde tiene participación es Ingenio Risaralda. Fue fundado en 1973 con la participación inicial de la Federación Nacional de Cafeteros, Cofiagro, el Instituto de Fomento Industrial, la Corporación Financiera de Occidente y un grupo de propietarios de tierras de la región. Hoy tiene una capacidad de molienda de 1.700.000 toneladas de caña al año y produce azúcar refinado, blanco corriente, blanco especial, moscabado y micro pulverizado.