Paro de arroceros en Colombia: cultivadores exigen precios justos y mayor atención del Estado

Cultivadores de arroz de los departamentos del Huila, Tolima, Sucre y Meta iniciaron desde ayer una jornada de protesta, para reclamar mayor atención por parte del Gobierno Nacional frente a los bajos precios que se están pagando por las cosechas.

Esta situación ya había sido alertada por Fedearroz, gremio que agrupa a los productores del cereal, que había mostrado su preocupación sobre los bajos precios a los que se está pagando la cosecha y que no alcanzan para cubrir la producción.

En su momento, Rafael Hernández, gerente de Fedearroz, señaló que “esta circunstancia que se constituye en una gran injusticia para miles de hombres y mujeres dedicados al cultivo del arroz, se está convirtiendo en una verdadera amenaza a la sostenibilidad de esta actividad productiva, y por lo tanto a la seguridad alimentaria nacional”.

Así las cosas, y ante lo que ellos consideran una desatención del Estado, cultivadores del cereal bloquearon las vías Villavicencio - Puerto López; Espinal - Guamo y Campoalegre - Yaguará, así como la troncal de Occidente, entre otras carreteras en Huila, Tolima, Sucre y Meta.

Los arroceros justifican su protesta asegurando que están perdiendo hasta $2,5 millones por hectárea, debido al bajo costo en el que se está vendiendo producto.

A través de un comunicado, representantes del gremio afirmaron que “la crisis que enfrenta el sector, lejos de ser reciente, se ha profundizado, deteriorando la rentabilidad de los cultivadores y el bienestar económico de miles de familias que dependen de esta actividad, poniendo en riesgo la estabilidad financiera en más de 210 municipios del país”.

Los arroceros exigen un ajuste inmediato en los precios del arroz en cáscara, pues según ellos debería pasarse a un mínimo de $220.000 por carga (50 kilos). Actualmente este precio está en $185.000.

Asimismo, piden un alivio a las deudas del sector, reprogramando créditos con la banca y el agro, y medidas de protección frente a tratados de libre comercio, entre otras peticiones.

Martín Vargas, líder de los arroceros del Huila, explicó a los medios de comunicación que esta no es solo una pelea con este Gobierno, ya que sus advertencias han sido ignoradas desde hace varios años. “Llevamos peleando con todos los gobiernos para que tengamos unos precios justos en este sector”, dijo.

Según el cultivador, el valor que están pagando por la cosecha no alcanza para cubrir los costos de producción, que se estima están entre $11 millones y $11,5 millones. “Estamos perdiendo $2,5 millones por hectárea y no hay gobierno que nos escuche”.

Una de las propuestas que tienen los cultivadores es que se haga un incremento de $2000 por arroba en arroz blanco, que se traduciría en un beneficio de $19.500 por carga.

Representantes del gremio aseguran que en los corrido del año han sostenido varias reuniones con el Gobierno, pero no han obtenido resultados positivos. “Por eso hoy nos vamos a paro y va a ser indefinido hasta que no haya soluciones”, afirmaron en un comunicado.

En el Valle del Cauca el panorama parece diferente y los arroceros de la región no han entrado en cese de actividades.

José Manuel Suso, gerente de Arroz Blanquita, sostuvo que “los arroceros en el Valle cuentan con un valor preferencial de $1600 por kilo”, que sería mejor que el pago en otras regiones.

Por su parte, el senador Miguel Uribe, citó a un debate de control político a la ministra de Agricultura, a la Superintendente de Industria y Comercio, al Ministro de Comercio, Industria y Turismo y al Gerente general del ICA, para que den una “respuesta inmediata y busquen una solución, a esta crisis pone en riesgo la estabilidad económica y la permanencia en el campo de un sector que ocupa 472 mil colombianos, entre empleos directos e indirectos”.

En la tarde de ayer el Ministerio de Agricultura convocó a una nueva mesa técnica, para exponer las acciones adelantadas por el Gobierno y “avanzar en un trabajo conjunto para darle una solución a esta situación”.