Juan Merchán, el juez de origen colombiano que llevó la audiencia contra Trump en la que fue declarado culpable

Este jueves, Donald Trump fue declarado culpable de haber falsificado registros comerciales como parte de un plan para influir ilegalmente en las elecciones de 2016 mediante pagos para comprar el silencio de una actriz porno que dijo que había tenido relaciones sexuales con el magnate.

El juez de origen colombiano, Juan Merchán, ha sido el encargado de dirigir el proceso y contener el temperamento a veces volcánico de Trump. Aunque en esta oportunidad el jurado decidió el veredicto del acusado, Merchan será el encargado de fijar la sentencia final el próximo 11 de julio en el tribunal de Nueva York.

Cabe resaltar que Trump y Merchan son viejos conocidos. En 2022 el juez instruyó el juicio a la Trump Organization por fraude fiscal y le impuso una multa de 1,6 millones de dólares, un proceso que desembocó en la condena del jefe financiero de la empresa familiar de los Trump, Allen Weisselberg, mano derecha del candidato republicano en las elecciones presidenciales de noviembre.

También es el juez instructor del caso por fraude y lavado de dinero contra Steve Bannon, el estratega de extrema derecha que fue fiel aliado del exmandatario.

La defensa del magnate inmobiliario ha intentado por todos los medios -hasta ahora infructuosamente- apartarle del nuevo juicio que es sin duda el mayor desafío de su larga carrera judicial.

Origen colombiano del juez Merchan

Nacido en Bogotá y llegado con su familia a Queens, el barrio obrero y latino por excelencia de Nueva York cuando tenía seis años, Merchan es un producto genuino de la meritocracia y el esfuerzo personal en una ciudad cincelada por las sucesivas olas de inmigrantes, que tanto denigra Trump, pese a que su abuelo también inmigró desde Alemania.

Primero de una familia de seis hermanos en llegar a la universidad, a los 9 años ya ayudaba en un almacén en Queens a cambio de propinas, según The New York Times, que cita fuentes cercanas al juez. Durante sus estudios en el instituto y la universidad también trabajó como lavaplatos y responsable de hotel durante la noche.

En 1990 se graduó en la Universidad de Baruch College y cuatro años más tarde se licenció en derecho en la Universidad de Hofstra de Long Island, este del estado de Nueva York, donde actualmente el 97% de los estudiantes de primer año cuentan con ayuda financiera.

Ese mismo año empezó a trabajar en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan durante cinco años. Fue fiscal antes de ser nombrado juez de familia en 2006, en el Bronx, por el alcalde Michael Bloomberg. Luego recaló en la sala de lo penal en el Tribunal Supremo de Nueva York.

El juez, nada proclive a hablar con la prensa, creó hace 13 años un Tribunal de Salud Mental, un problema creciente en la gran urbe multicultural de 8,5 millones de habitantes.

Además, sigue cultivando sus raíces latinas en la Asociación de Jueces de Herencia Hispana, de la Asociación de Abogados, y como miembro de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos, según el breve currículo del Tribunal.

*Con información de AFP