¿Qué consecuencias tiene tomar melatonina para dormir?

La melatonina es una hormona del cuerpo que juega un papel importante en el sueño, y la producción y liberación de melatonina en el cerebro está relacionada con la hora del día. Es decir que aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

No obstante, con el pasar de los años, la producción de melatonina disminuye y por ello existen suplementos. El portal portugués de salud, nutrición y bienestar, Tua Saúde, reveló que la ingesta recomendada puede variar entre 0,3 mg a 0,5 mg de melatonina, que corresponde a la cantidad de melatonina producida normalmente por el cuerpo.

Sin embargo, indicó que los suplementos de esta hormona se venden en presentaciones de cápsula, en dosis de 1 mg, 2 mg, 3 mg, 5 mg ou 10 mg, por lo que se recomienda iniciar su uso con la dosis más baja de 1 mg, tomado 30 minutos antes de dormir.

Además, añadió que el tiempo de uso de la melatonina por lo general es de una a cuatro semanas. No obstante, en ciertos casos puede durar hasta 13 semanas.

Es más, la entidad sin ánimo de lucro explicó que por lo general se considera seguro usar melatonina a corto plazo, ya que a diferencia de muchos medicamentos para dormir, la melatonina no suele provocar dependencia, disminución del efecto tras el uso reiterado ni resaca.

No obstante, si puede causar efectos secundarios comunes como:

• Dolor de cabeza.
• Mareos.
• Náuseas.
• Somnolencia diurna.

Entre otros efectos secundarios menos comunes, podrían incluirse los siguientes:

• Sueños vívidos o pesadillas.
• Depresión a corto plazo.
• Irritabilidad.

• Calambres estomacales.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Disminución del apetito
• Incontinencia urinaria nocturna.
• Mayor riesgo de caídas.
• Mayor riesgo de convulsiones.
• Confusión o desorientación.
• Cambios de humor.
• Disminución de la lucidez.

Entre tanto, el portal portugués señaló que “la melatonina no debe ser usada por mujeres embarazadas o que estén lactando, ni por personas alérgicas a la melatonina o cualquier otro componente de la fórmula”.

Por su parte, es importante señalar que los suplementos de melatonina también se utilizan para afecciones específicas, según la entidad sin ánimo de lucro:

• “Trastornos del ritmo circadiano de sueño-vigilia en personas ciegas. La melatonina puede ayudar a mejorar estos trastornos en adultos y niños.
• Fase del sueño retrasada (trastorno del ciclo de sueño-vigilia, con fase tardía). En este trastorno, el patrón de sueño se retrasa dos horas o más que un patrón de sueño convencional, lo que genera que la persona se duerma más tarde y se despierte más tarde. Las investigaciones muestran que la melatonina reduce la cantidad de tiempo necesario para dormirse y adelanta el comienzo del sueño en adultos y niños con esta afección.
• Desfase horario. La evidencia muestra que la melatonina puede mejorar los síntomas del desfase horario, como el estado de alerta y somnolencia durante el día.
• Trastornos del sueño en niños. Pequeños estudios sugieren que la melatonina puede ayudar a tratar alteraciones del sueño en niños con varios tipos de discapacidades”.

Asimismo, según indicó Mayo Clinic, la investigación sugiere que la melatonina podría reducir la confusión y la agitación vespertina en personas con enfermedad de Alzheimer, pero no parece mejorar la cognición.

De otro lado, Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señaló que los otros nombres de la melatonina son: 5-Methoxy-N-Acetyltryptamine, MEL, Melatonina, Melatonina, MLT, N-Acetyl-5-Methoxytryptamine, N-Acétyl-5-Méthoxytryptamine, Pineal Hormone.

De todos modos, la información antes dada no sustituye la asesoría médica y es de vital importancia consultar a un experto de la salud para que sea este quien explique el tema mencionado.