¿Qué es la tuberculosis y cuáles son sus principales síntomas?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa que ha afectado a la humanidad durante siglos y sigue siendo un desafío importante para la salud pública en muchas partes del mundo. Es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis.

Se trata de una enfermedad contagiosa que se propaga principalmente a través del aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Aunque se puede contraer por contacto cercano y prolongado con personas infectadas, la transmisión generalmente ocurre en entornos con condiciones de higiene deficientes y sistemas de salud limitados.

Los principales síntomas de la tuberculosis incluyen:

• Tos persistente: Una de las características más distintivas de la tuberculosis es la tos persistente, que puede durar semanas o incluso meses. La tos a menudo produce esputo o flema, que puede contener sangre en casos avanzados.
• Fiebre: La fiebre es común en personas con tuberculosis activa. La temperatura corporal elevada es una respuesta del sistema inmunológico a la infección bacteriana.
• Pérdida de peso: La Tuberculosis puede causar una pérdida de peso significativa y rápida. Esto se debe a que el cuerpo gasta energía para combatir la infección y, a menudo, tiene dificultades para absorber nutrientes debido a la inflamación causada por la bacteria.
• Fatiga y debilidad: La infección puede provocar fatiga extrema y debilidad general. Las personas afectadas pueden sentirse agotadas incluso después de un descanso adecuado.

• Sudores nocturnos: Los sudores nocturnos profusos son un síntoma característico. Las personas pueden empapar sus ropas y sábanas durante la noche debido a estos sudores.
• Dificultad para respirar: A medida que la infección se propaga y afecta los pulmones, la dificultad para respirar puede aumentar. Esto puede llevar a una sensación de opresión en el pecho y falta de aliento.
• Dolor en el pecho: La infección pulmonar causada por la tuberculosis puede resultar en dolor en el pecho. Esto se debe a la inflamación de los tejidos pulmonares y los ganglios linfáticos cercanos.
• Otros síntomas: En algunos casos, la tuberculosis puede afectar otras partes del cuerpo además de los pulmones, lo que lleva a una variedad de síntomas dependiendo de la ubicación de la infección. Por ejemplo, puede afectar los huesos, los riñones, el sistema nervioso central y otros órganos.

¿Quiénes son más vulnerables?

• La tuberculosis afecta principalmente a los adultos en sus años más productivos. Sin embargo, todos los grupos de edad están en riesgo.
• Las personas infectadas por el VIH tienen 18 veces más probabilidades de contraer tuberculosis.
• Las personas con desnutrición presentan un riesgo tres veces mayor.
• Finalmente, los fumadores activos también tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Infectoweb, portal educativo especializado en diferentes áreas de la salud, habla de la importancia de informar a la población y educar constantemente al personal de la salud sobre cómo detectar síntomas asociados a esta afección y esas barreras que hacen que combatir la tuberculosis sea un desafío.

El doctor Carlos Pérez, médico infectólogo y fundador de este portal web afirma que “es fundamental articular la gestión colaborativa entre los programas de TB, VIH y enfermedades infecciosas para lograr el abordaje y el manejo integral de las enfermedades. Por eso desde InfectoWeb, consideramos que es importante hacer una divulgación de información actualizada, veraz y con soporte científico a este tipo de enfermedades infecciosas para concientizar a las personas, al mismo tiempo que aportamos a la educación del personal médico”.

Es bien sabido por diferentes portales de salud que esta enfermedad tiene la capacidad no solo de ser controlada, sino incluso erradicada. No obstante, existen diversos factores que hacen de este un problema persistente, como la inequidad social, la infección del VIH/SIDA, el incremento de las poblaciones de riesgo, las deficiencias en los programas de control de la tuberculosis y uno que adquiere relevancia en los últimos años: la fármaco resisten