El ELN, a través de Pablo Beltrán desde Cuba, reconoció que el secuestro masivo en la iglesia La María, sur de Cali, fue uno de los principales errores en la lucha armada que esa guerrilla sostiene con el Gobierno colombiano. 

El secuestro, que se presentó un 30 de mayo de 1999, cumple este jueves 20 años. 

"Quiero explicar hoy, 20 años después de los hechos de La María, explicar cuáles son las reflexiones que hemos llegado; primero, para nosotros estar en este proceso de solución política del conflicto significa que entre todos colocaremos el esfuerzo a que haya lugar y pasar la página de la guerra", señaló el líder negociador de esa guerrilla ante el Gobierno. 

El secuestro de La María se convirtió en una de los hechos que más impactó a los caleños cometido por el ELN. 

"Con el reconocimiento queremos entender que con acciones de guerra, en este caso el ELN genera unas afectaciones, físicas y morales. Y en este caso de La María hay dos tipos de víctimas: una primera que es la gente, las cerca de 200 personas que estuvieron en esa caso; y la otra víctima es la Iglesia Católica colombiana", agregó Beltrán. 

Y puntualizó que este secuestro tenía un propósito económico y político. 

"Esta acción en un centro religioso fue un error hacerlo, el comandante del ELN en ese momento pidió perdón", añadió. 

Esta es la declaración completa: