Caminar por el centro de Mantenimiento, Reparación y Revisión de Latam, MRO, por sus siglas en inglés, es sentirse en tierras de gigantes, techos casi infinitos, robots de precisión que distribuyen piezas por los talleres, drones que realizan inspecciones detalladas a los aviones, cientos de ingenieros trabajando sin cesar 24 horas al día los siete días a la semana.

La misma sensación sigue cuando se pasa de un hangar donde está el Airbus A320 y te sientes pequeño, pero al cruzar la puerta siguiente te topas con el Boeing 767 y te deja perplejo. En su mente, el periodista ingenuo se pregunta ¿cómo hace esta monumental máquina para suspenderse en el cielo?

El País recorrió con Jaime Aguirre, el director del MRO Latam, este complejo ubicado en São Carlos, Brasil. Es bogotano, pero se cree caleño, su esposa es caleña su hija también, trabajo en Gillette y vivió en el barrio El Peñón; además tiene, una maestría de la Universidad Javeriana de Cali y nos dio sus claves para poder afrontar uno de los cargos más complejos de la aeronáutica en Latinoamérica.

El País: ¿Qué es el MRO de Latam y por qué este, el de Latam, es uno de los centros de mantenimiento de aviones más grandes de Sudamérica?

Jaime Aguirre: Este es el centro de mantenimiento de aviones más grandes de Sudamérica, pertenece a la aerolínea Latam Airlines y aquí es donde realizamos el 67 % de los servicios de nuestros aviones, en toda la región.

El País: ¿Este es el único taller de aviones de Latam o tienen más?

Jaime Aguirre: Este es el principal, pero tenemos más, el MRO está ubicado en São Carlos, estado de São Paulo, Brasil, pero tenemos centros en Santiago de Chile donde atendemos el 20 % de nuestra flota, además, tenemos talleres en todos los países de nuestra operación: en Colombia, Ecuador y Chile, por supuesto.

El País: ¿Cuántas personas trabajan en el complejo de São Carlos?

Jaime Aguirre: Cerca de 2000 personas, los aviones siempre están siendo monitoreados, esto para garantizar la seguridad de los pasajeros y uno de esos mantenimientos es el overhaul (revisión) donde hacemos los grandes chequeos de los aviones y puede durar entre 25, 35 o 40 días.

El País: ¿Cómo es que en colombiano llega a coordinar el taller de mantenimiento más grande de Sudamérica?

Jaime Aguirre: Soy egresado de la Universidad de Los Andes, la vida me ha beneficiado, tengo familia caleña, empecé desde muy joven en el mantenimiento de aviones, soy Bogotano, pero viví en Cali, siempre detrás de mi esposa que es caleña, mi hija es caleña, tuve mi vida en Cali, trabajé con Gillete y con una constructora y llevo a Cali en mi corazón y luego de eso la vida me fue trayendo oportunidades…

El País: ¿Cómo ha sido su trayectoria profesional?

Jaime Aguirre: Trabajé en Colombia, después trabajé en una aerolínea en Panamá, después me contacté por Latam la compañía me ha movido por diferentes países como Perú y Chile. Agradecido con la Vida y con Cali.

El País: En el CMR de Latam además de hacer mantenimiento y revisión de aviones, también hay un centro de formación…

Jaime Aguirre: Las aerolíneas en general dan la formación técnica a sus empleados, a sus mecánicos, pero esta escuela está abierta a la región, hoy en día, en la escuela de São Carlos, podemos formar técnicos de aviación que no solo puede trabajar para nosotros, sino también para otras compañías, nos convertimos en un centro de entrenamiento regional. Aquí entrenamos personas de Colombia, Perú, Ecuador, Chile tenemos un proceso muy estructurado.

El País: ¿Qué hacen en este entrenamiento?

Jaime Aguirre: Logramos que las personas pasaran de entrenamiento técnico, de trabajar en el avión acompañado, a que puedan hacer prácticas reales en las aulas y salones.

El País: ¿Cómo opera el taller de aviones más grande de Sudamérica?

Jaime Aguirre: La aviación nunca para, los pasajeros encuentran viajes a cualquier hora del día, nosotros trabajamos 24 horas al día, 7 días a la semana, el mantenimiento de los aviones se realiza regularmente en la noche. Aquí trabajamos continuo.

El País: Pero además, Latam cuenta con una academia, para entrenar a la tripulación. Cuéntenos de qué se trata…

Jaime Aguirre: Es una parte vivencial, de practicar, donde inclusive se simulan emergencias, la idea es crear las situaciones casi idénticas a lo que pasaría en un avión (ver recuadro).

El País: ¿Por qué hay tanto nivel de exigencia en la ingeniería aeronáutica?

Jaime Aguirre: Para nosotros nuestro pilar número uno es la seguridad, nunca vamos a poner la seguridad en duda. A veces, ocasionalmente, hay demoras y molestias, pero te aseguro que si la tripulación en algún momento cree que debe ser chequeado nuevamente por mantenimiento, es porque tenemos la seguridad como nuestro pilar número uno.

El País: Usted es un reconocido mecánico de aviones del continente, pero además se le siente un don de gentes, ¿eso le ha ayudado a escalar en su profesión?

Jaime Aguirre: Creo que los colombianos tienen esa capacidad de conexión con la gente, creo que es por ese lado, estamos abiertos al mundo, el colombiano es muy migrante y en general es bien recibido, siempre estamos abiertos de corazón y de alma a los nuevos retos…

El País: Usted es un migrante con éxito en Latinoamérica, ¿cuál es su consejo para esas personas que quieran buscar otras oportunidades?

Jaime Aguirre: Creo que la vida te va presentando oportunidades, pero hoy en día, los jóvenes tienen mucha información, eso les puede ayudar a abrir mucho más ventanas. Lo que quiero decir es que cuando se migra procure hacerlo de manera segura, porque los jóvenes son más arriesgados, les recomendaría que antes de dar un paso migratorio lo hagan de una manera formal. Las migraciones últimamente generan ruido a nivel mundial y el migrante necesariamente no es bienvenido en muchos lugares.

Lo otro es que las oportunidades en la vida siempre están allí y a veces uno no las ve, las personas se encierran en sus propios mundo, pero todos quieren crecer. Colombia, en Latinoamérica es un país con oportunidades, no necesariamente todos debemos migrar…

Entrenando a los tripulantes

La Academia Latam es el mayor centro de entrenamiento de tripulantes de cabina del hemisferio sur y cuenta con más de 1.500 m² de área. Dispone de un mock-up de avión, que permite la práctica de ejercicios como evacuación de emergencia, presencia de humo a bordo, entre otros.

Cuenta con una cabina completa y funcional, con asientos y baños, esta aeronave también posee dos toboganes inflables de emergencia acoplados: uno de la flota Narrow Body (pasillo único) y otro de la flota Wide Body (doble pasillo). En el área externa, la Academia cuenta con una zona boscosa que simula un aterrizaje en la selva, permitiendo a los tripulantes entrenarse para este tipo de situaciones. También dispone de una “casa de humo”, donde se practican técnicas de evacuación y rescate de pasajeros.