Nuevo tratamiento contra el Alzheimer: Estados Unidos amplía su cobertura

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos autorizaron plenamente un nuevo fármaco contra el alzhéimer, lo que permitirá que el tratamiento sea más accesible a través del sistema federal de cobertura de salud.

Leqembi, destinado a reducir el deterioro cognitivo, está autorizado para pacientes que aún no han alcanzado un estadio avanzado de la enfermedad.

Había sido aprobado en enero por la agencia estadounidense de medicamentos (FDA) mediante un procedimiento acelerado.

El análisis de estudios adicionales ahora permitió su autorización total, precisó la FDA en un comunicado.

Administrado por vía intravenosa cada dos semanas, el tratamiento fue desarrollado por la compañía farmacéutica japonesa Eisai con la estadounidense Biogen. Su precio se fijó en 26.500 dólares al año y por paciente.

El sistema de cobertura de salud federal Medicare, destinado a personas mayores de 65 años, hasta ahora solo lo cubría si se tomaba en ensayos clínicos, lo que limitaba mucho su acceso.

Con la autorización total de la FDA, ahora estará “ampliamente” cubierto, dijo Chiquita Brooks-LaSure, directora de la agencia que administra Medicare, en un comunicado.

“Esta es una gran noticia para los millones de personas en todo el país que viven con esta enfermedad debilitante y sus familias”.

Sin embargo, los pacientes aún deberán pagar parte del costo de su propio bolsillo (20%), según el comunicado.

Leqembi es parte de una nueva generación de tratamientos dirigidos a una proteína llamada beta amiloide, que forma placas en el cerebro de los pacientes enfermos.

Este fármaco fue el primero en demostrar claramente una reducción del deterioro cognitivo (de 27%) en un ensayo clínico.

Sin curar a los pacientes, puede ayudar a retrasar un poco al avance de la enfermedad.

El medicamento puede causar, no obstante, efectos secundarios graves, como edema cerebral o hemorragia, que pueden ser fatales.

“Este tratamiento, aunque no es una cura, puede ayudar a dar más tiempo a las personas (...) para mantener su independencia y hacer las cosas que aman”, dijo Joanne Pike, presidenta de la asociación de pacientes Alzheimer Association.

Las personas con la enfermedad “merecen tener la oportunidad de discutir y decidir, con su médico y su familia, si este tratamiento es adecuado para ellos”, agregó.

Otro tratamiento desarrollado por Esai y Biogen contra el Alzheimer, Aduhelm, fue el primero en ser autorizado por la FDA bajo un procedimiento acelerado. Pero esta decisión fue en su momento muy criticada por los expertos ante la falta de evidencia sobre su efectividad.

El grupo farmacéutico estadounidense Eli Lilly también está desarrollando un tratamiento contra el alzhéimer que actúa en las placas amiloides y que ha demostrado una reducción del deterioro cognitivo.

*Con información de AFP.

Primeros signos y síntomas del Alzheimer

Mayo Clinic reveló en su página web cuáles son los primeros signos y síntomas del Alzheimer y de esta manera podría determinar si está sufriendo de esta enfermedad.

• Deterioro de la memoria
• Dificultad para concentrarse, planificar o resolver problemas
• Problemas para completar tareas diarias
• Confusión con respecto a los lugares donde pasa el tiempo
• Problemas de lenguaje
• Mal juicio al tomar decisiones
• Retraerse de eventos laborales o compromisos sociales
• Cambios en el estado de ánimo

Esta enfermedad puede afectar varios aspectos de la vida cotidiana de las personas y cuando empiezan los síntomas es de gran importancia préstale atención para obtener un diagnóstico rápido y preciso.

Aunque no se puede prevenir completamente el Alzheimer, se ha sugerido que llevar un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. Esto incluye mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, mantener una vida social activa, estimular el cerebro con actividades cognitivas como leer, bailar, jugar juegos de mesa, realizar tareas artísticas, tocar un instrumento y otras actividades que ayudan a controlar factores de riesgo de la enfermedad.