Conozca cómo reducir el consumo de sal para tener una vida más saludable

La sal es uno de los principales ingredientes a la hora de cocinar. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en casi todo el mundo las personas están consumiendo más de dos gramos de sodio al día y el 75 % de la sal que consumen proviene de alimentos ultraprocesados y comida chatarra.

En Colombia, según la última Encuesta Nacional de Situación Nutricional, el consumo de sal triplica lo recomendado por el organismo internacional.

El consumo excesivo de sal puede ser perjudicial para la salud de los seres vivos debido a que aumenta la presión arterial, lo que a su vez aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como infartos, derrames cerebrales y enfermedades del corazón. La ingesta excesiva de sal puede provocar la retención de líquidos, lo que causa hinchazón y puede ser particularmente peligroso para personas con problemas renales o cardíacos, también puede afectar negativamente a la salud ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis.

La sal de mesa está compuesta por dos minerales; cloruro y sodio. Para la doctora Luisa Becerra, nutricionista y dietista adscrita a Colsanitas, el sodio es un elemento inorgánico que se considera un macromineral, es decir, uno de los nutrientes minerales que se encuentra en mayor cantidad en el cuerpo y que, a su vez, necesita ser consumido en mayores proporciones.

El sodio tiene funciones importantes que no lo hacen del todo malo, este transmite algunos de los impulsos nerviosos y también es necesario para la contracción muscular, mantener el equilibrio de líquidos y fluidos dentro de nuestro organismo. Lo importante es no excederse en grandes proporciones.

Alternativas al cloruro de sodio

La doctora Becerra comenta que, para evitar diferentes enfermedades a raíz del exceso de sodio, lo mejor es llevar una alimentación natural, evitando al máximo los alimentos procesados, eliminar el salero de la mesa, no adicionar sal a la comida ya preparada, revisar las etiquetas de los productos y procurar que tengan menos de 150 mg de sodio por porción.

Además, entregó 10 recomendaciones naturales de alimentos como hierbas y especias que cumplen una mejor función en el organismo y cuentan con un sabor agradable:

1. El ajo: Es bastante frecuente su uso en la cocina colombiana. Desde hace miles de años es utilizado para sazonar alimentos; también se usa por sus propiedades curativas. Debido a sus compuestos químicos, se le atribuyen beneficios antifúngicos, antimicrobianos y antiinflamatorios.
2. Albahaca: Es una hierba aromática natural popularmente conocida por apoyar la buena digestión, así como por ser antiinflamatoria. Por su contenido en eugenol, uno de sus derivados, también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, y bajar la presión arterial.
3. Paprika: Esta especia de sabor ligeramente dulce y picante es una bomba de sabor y de nutrientes. Tiene un compuesto que se llama capsaicina, que se asocia con efectos analgésicos y terapéuticos, así como supresor del apetito. Tiene, además, vitaminas A, B6, B3, E y K, así como colina, un nutriente esencial clave en el funcionamiento del sistema nervioso.
4. Cilantro: Es un ingrediente obligatorio en las cocinas colombianas. A esta hierba se le atribuyen propiedades antioxidantes y antisépticas. También es diurético y ayuda a reducir los niveles de glucosa en la sangre, por lo cual las personas hipoglicémicas deberían consultar a un especialista antes de consumirlo en grandes proporciones. Tiene vitaminas A, C, K, hierro y calcio.
5. Tomillo: Esta planta aromática, presente en preparaciones de cocina tradicional africana y mediterránea, es ampliamente utilizada como antioxidante y antiinflamatorio y también para aliviar la tos y mejorar condiciones de la piel.
6. Cebollín: Esta planta aromática está llena de vitaminas A, B, C, K además de minerales como el calcio y el potasio.
7. Jengibre: Esta planta ha sido utilizada por miles de años no solo en la cocina por su sabor ligeramente picante, sino también por ser un remedio natural potente para la motilidad (movilidad) gastrointestinal, las náuseas y el estreñimiento.
8. Hierbabuena: Esta hierba aromática tiene una característica muy particular, es supremamente refrescante y funciona bien con preparaciones saladas y dulces. Se le atribuyen propiedades para reducir el dolor abdominal, para el asma o los problemas respiratorios, y la salud bucal.
9. Romero: Es una fuente de antioxidantes que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Tiene un contenido elevado de manganeso, un nutriente vital para la buena salud metabólica. Combina con pescados, carnes rojas, carnes blancas, sopas, ensaladas y guisos o sudados.
10. Comino: Desde hace miles de años se le han atribuido propiedades antibacterianas, por lo que ha sido ampliamente utilizado en Asia como remedio natural para dolencias como la diarrea, la indigestión, la migraña, los cálculos de la vesícula y los cálculos renales.

La doctora Becerra concluye que es importante buscar esas hierbas y especias naturales que ofrece la madre naturaleza para hacer aliños, así se puede dar un sabor agradable a los alimentos utilizando menos sal.