El poder nutritivo de la zanahoria: conozca ocho razones para consumirla, además de mejorar la visión

Las zanahorias, esas raíces alargadas y naranjas que se encuentran comúnmente en los mercados y supermercados, no solo son sabrosas, sino que también están cargadas de beneficios para la salud. Estos vegetales de color vibrante son una excelente fuente de nutrientes esenciales y pueden contribuir en gran medida a una alimentación equilibrada.

1. Mejora la visión

Las zanahorias son conocidas por su alto contenido de vitamina A, en forma de betacaroteno, que es esencial para una buena visión. Según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH), el betacaroteno se convierte en vitamina A en el cuerpo, lo que ayuda a mantener una visión saludable.

2. Fortalece el sistema inmunológico

Las zanahorias también son una fuente de vitamina C, un nutriente clave para fortalecer el sistema inmunológico y combatir enfermedades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca la importancia de la vitamina C para mantener un sistema inmunológico fuerte.

3. Promueve una piel saludable

El betacaroteno presente en las zanahorias también tiene beneficios para la piel. Este antioxidante ayuda a proteger la piel contra los dañinos rayos del sol y puede contribuir a un tono de piel más saludable.

4. Favorece la salud cardiovascular

Las zanahorias contienen fibra dietética, potasio y antioxidantes, todos ellos componentes importantes para mantener un corazón saludable. Según la American Heart Association (AHA), una dieta rica en fibra y baja en sodio puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

5. Ayuda a la digestión

La fibra presente en las zanahorias también promueve una digestión saludable al mejorar el movimiento intestinal y prevenir el estreñimiento. La Asociación Americana de Diabetes (ADA) enfatiza la importancia de una dieta rica en fibra para mantener una buena salud digestiva.

6. Controla el azúcar en la sangre

A pesar de su sabor dulce, las zanahorias tienen un índice glucémico bajo, lo que significa que liberan azúcar en la sangre de manera más lenta y gradual. Esto puede ser beneficioso para las personas que necesitan controlar sus niveles de azúcar en la sangre, según la American Diabetes Association (ADA).

7. Apoya la salud ósea

Las zanahorias contienen vitamina K, que desempeña un papel crucial en la salud ósea. La National Osteoporosis Foundation (NOF) resalta la importancia de la vitamina K para la formación y fortaleza de los huesos.

8. Promueve la salud dental

Masticar zanahorias crujientes estimula la producción de saliva, lo que puede ayudar a prevenir la caries dental. Además, las zanahorias son una buena fuente de vitamina C, que ayuda a mantener las encías sanas.

No comer zanahoria en exceso, ¿por qué?

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el consumo excesivo de zanahorias puede tener algunas contraindicaciones. La Asociación Española de Pediatría (AEP) advierte que el exceso de consumo de zanahorias puede provocar una condición llamada carotenemia, que se caracteriza por una coloración amarillenta de la piel debido al exceso de betacaroteno. Además, el consumo excesivo de zanahorias crudas puede ser difícil de digerir para algunas personas, especialmente aquellas con problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable.

Formas de comer zanahoria

Existen varias formas recomendadas por expertos para consumir zanahoria y aprovechar al máximo sus beneficios nutricionales. A continuación, algunas de las formas más populares de disfrutar de este vegetal:

1. Cruda: La zanahoria cruda es una opción saludable y fácil de comer. Se puede pelar y cortar en bastones o rodajas para disfrutarla como snack, añadirla a ensaladas frescas o incluirla en platos frescos.

2. Cocida al vapor: Cocinar las zanahorias al vapor es una opción que conserva su textura crujiente y sabor natural, al tiempo que suaviza ligeramente su consistencia. Pueden ser servidas como guarnición o agregadas a platos principales como sopas, guisos o salteados.

3. Asadas: Las zanahorias asadas en el horno ofrecen un sabor dulce y caramelizado. Se pueden cortar en trozos pequeños, rociar con aceite de oliva, sal y especias, y hornear hasta que estén tiernas y ligeramente doradas. Las zanahorias asadas son una excelente opción para acompañar carnes, aves o como parte de un plato de vegetales asados.

4. En jugos o licuados: Las zanahorias son un ingrediente popular en los jugos y licuados, especialmente cuando se combinan con otras frutas y verduras. Se pueden utilizar en combinación con naranjas, manzanas, jengibre u otros ingredientes de preferencia. Los jugos de zanahoria son una forma refrescante de obtener sus nutrientes.

5. En purés y cremas: Las zanahorias cocidas y procesadas en purés o cremas son una excelente opción para agregar sabor y textura a sopas, salsas o platos de verduras. Además, son una buena alternativa para personas que prefieren una textura más suave o tienen dificultades para masticar.