6024455000
Salud
Implante a prueba: busca ayudar a un tetrapléjico a mover los brazos
La combinación de estos implantes ya permitió a un parapléjico volver a caminar mediante el pensamiento.
Un tetrapléjico se convirtió en la primera persona en probar una tecnología que combina dos implantes, uno cerebral y otro en la médula espinal, que le permiten volver a mover los brazos, las manos y los dedos a través del pensamiento.
La combinación de estos implantes ya permitió a un parapléjico volver a caminar mediante el pensamiento; un avance que fue publicado en la revista científica Nature en mayo.
“La movilidad del brazo es más compleja”, explicó la cirujana Jocelyne Bloch, quien realizó las intervenciones quirúrgicas para colocar los implantes.
Con los brazos no se plantea el problema del equilibrio, pero “la musculatura de la mano es bastante fina, con muchos músculos pequeños diferentes que se activan al mismo tiempo para determinados movimientos”, explica.
El paciente, que ha pedido permanecer en el anonimato, es un suizo de 46 años que perdió el uso de sus brazos tras una caída.
El mes pasado se sometió a dos operaciones en el Centro Hospitalario Universitario Vaudois (CHUV) en Lausana, Suiza.
La primera fue para colocarle, en lugar de un pequeño trozo de hueso craneal, un implante cerebral de unos pocos centímetros de diámetro concebido por la organización francesa CEA-Clinatech.
En la segunda operación le colocaron electrodos desarrollados por la empresa nederlandesa Onward a la altura de la médula cervical, conectados a una pequeña caja implantada en el abdomen.
El implante cerebral registra las regiones del cerebro que se activan cuando el paciente piensa en un movimiento y las comunica a los electrodos. Algo así como un “puente digital”.
“Podemos registrar la actividad cerebral y sabemos que la estimulación funciona. (...) Pero es demasiado pronto para hablar de los progresos que ha realizado, de lo que es capaz de hacer ahora”.
Entrenamiento
El paciente se encuentra en la fase de entrenamiento, para intentar conseguir que el implante cerebral reconozca los distintos movimientos que ha dejado de hacer.
Habrá que repetir muchas veces estos movimientos antes de que se vuelvan naturales.
El proceso durará “meses”, según Bloch.
Está previsto que otros dos pacientes participen en este ensayo cuyos resultados se publicarán más adelante.
La estimulación de la médula espinal ya se ha utilizado en el pasado para que pacientes paralíticos puedan mover sus brazos, pero por separado, sin un implante cerebral acoplado.
La organización Battelle utilizó un implante cerebral para que un paciente pudiera mover el brazo, pero mediante electrodos en el antebrazo.
“Onward es único en su voluntad de restablecer el movimiento mediante la estimulación de la médula espinal”, junto con un implante cerebral, explicó su director, Dave Marver.
Según él, esta tecnología podría comercializarse “hacia finales de la década”.
El campo de los implantes cerebrales está en auge, con empresas como Synchron o Neuralink. Su meta: permitir a pacientes paralíticos controlar ordenadores mediante el pensamiento para que puedan, entre otras cosas, escribir.
Rodney Gorham, un pionero de la comunicación cerebro-máquinas
“Espero que esto mejore la vida de otras personas”, dice Rodney Gorham sobre el implante cerebral que ya cambió su propia existencia, en un mensaje que ha escrito en una pantalla seleccionando las letras con los ojos y haciendo clic en las palabras con el pensamiento.
Hace unos años, este australiano de 63 años recibió un diagnóstico irremediable: padece la enfermedad de Charcot, una enfermedad neurodegenerativa que provoca una parálisis progresiva de los músculos respiratorios, tronco, brazos y piernas.
La enfermedad no lo matará directamente, apunta su esposa, Carolyn Gorham, porque padece una forma extremadamente rara de la patología. “Así que puede vivir otros 20 años. Su cerebro funciona bien, pero ni siquiera puede rascarse la nariz”.
Gracias al “stentrode”, un implante cerebral que la empresa estadounidense Synchron lleva dos años probando con pacientes, Rodney Gorham espera poder seguir por mucho tiempo consultando Internet, viendo videos, enviando mensajes o incluso utilizando videojuegos.
*Con información de AFP.
Regístrate gratis a nuestro boletín de noticias
Recibe todos los días en tu correo electrónico contenido relevante para iniciar la jornada. ¡Hazlo ahora y mantente al día con la mejor información digital!
