Las señales que da el cuerpo cuando se tiene demasiada azúcar en la sangre

En el mundo actual, donde el acceso a alimentos ricos en azúcares procesados es abundante, es fundamental comprender cómo el cuerpo alerta cuando los niveles de azúcar en sangre están desequilibrados. La hiperglucemia, o elevación de glucosa en la sangre, es un problema de salud que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Enfermedades por exceso de azúcar

El exceso de azúcar en la sangre, también conocido como hiperglucemia, puede tener graves consecuencias para la salud a largo plazo. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Americana de Diabetes (ADA), hay algunas de las enfermedades y complicaciones que pueden ser causadas o agravadas por el exceso de azúcar en la sangre:

• Diabetes tipo 2: La hiperglucemia crónica es un síntoma característico de la diabetes tipo 2, una enfermedad crónica en la que el cuerpo no puede utilizar la insulina de manera eficiente o no produce suficiente. Si no se controla adecuadamente, la diabetes tipo 2 puede llevar a complicaciones graves como enfermedades cardíacas, daño renal, problemas en la vista y daño en los nervios.
• Enfermedades cardiovasculares: La hiperglucemia puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, incluyendo enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares y enfermedad arterial periférica. El exceso de azúcar en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar estas afecciones.

• Enfermedad renal crónica: La diabetes no controlada, que a menudo se acompaña de hiperglucemia, puede dañar los riñones con el tiempo. Esto puede llevar a una enfermedad renal crónica (ERC) o incluso a la necesidad de diálisis o trasplante renal.
• Retinopatía diabética: La hiperglucemia puede dañar los vasos sanguíneos de la retina en los ojos, lo que puede llevar a la pérdida de la visión. La retinopatía diabética es una complicación grave de la diabetes.
• Neuropatía diabética: Los altos niveles de azúcar en sangre pueden dañar los nervios en todo el cuerpo, lo que se conoce como neuropatía diabética. Esto puede causar dolor, hormigueo, debilidad y problemas en la coordinación motora.

• Infecciones: La hiperglucemia puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que las personas sean más susceptibles a infecciones. Las infecciones en personas con diabetes pueden ser más difíciles de tratar y pueden llevar a complicaciones graves.
• Problemas en los pies: Las personas con hiperglucemia tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas en los pies, como úlceras y deformidades. La falta de flujo sanguíneo y la neuropatía pueden contribuir a estas complicaciones.
• Amputaciones: En casos graves y no controlados de hiperglucemia y diabetes, puede ser necesario amputar una extremidad, generalmente un pie o una pierna, debido a complicaciones graves, como infecciones crónicas o daño vascular.

Síntomas y señales de la hiperglucemia

La hiperglucemia se manifiesta de diferentes maneras en cada individuo, pero existen señales comunes que pueden alertarnos sobre un aumento en los niveles de azúcar en sangre. Estos síntomas, estudiados por el NIDDK, incluyen:

• Aumento de la sed: Uno de los primeros indicios de hiperglucemia es la sed intensa y persistente. Esto se debe a que el cuerpo intenta eliminar el exceso de azúcar a través de la orina, lo que provoca una pérdida de líquidos y deshidratación.
• Micción frecuente: La necesidad de orinar con mayor frecuencia, especialmente durante la noche, es otro síntoma revelador. Esto se relaciona con la eliminación de glucosa en la orina.

• Fatiga y debilidad: La falta de azúcar en las células provoca fatiga y debilidad, ya que el cuerpo no puede utilizar eficazmente la glucosa como fuente de energía.
• Visión borrosa: La hiperglucemia puede afectar los vasos sanguíneos de los ojos, causando visión borrosa o problemas de enfoque.
• Aumento de apetito: A pesar de tener niveles elevados de azúcar en sangre, las células no pueden absorber la glucosa correctamente, lo que lleva a un aumento del apetito y a una pérdida de peso no deseada.