Ojo: ¿los suplementos alimenticios son una alternativa contra la desnutrición? Esto dicen expertos

Mientras que cerca del 45% de los colombianos han consumido un suplemento alimenticio entre junio y agosto, en los últimos cinco años la venta de suplementos dietarios en el país creció un 3%, según la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable (Alanur).

Unas cifras en pleno crecimiento e importantes si se tienen en cuenta las alarmantes tasas de desnutrición infantil que se presentan en distintas regiones del país.

De hecho, son las vitaminas el suplemento más consumido en Colombia (45%), seguido de las proteínas y aminoácidos (17%), los suplementos botánicos y bioactivos (16%), los minerales (15%) y las proteínas (11%).

Se trata de un mercado que viene creciendo de forma significativa en América Latina, donde el consumo de estos productos se duplicó en los últimos 20 años.

De acuerdo con la Alianza Latinoamericana de Nutrición Responsable (Alanur), en 1999 Latinoamérica representaba el 3% de las ventas mundiales de suplementos y 18 años después, en 2017, la cifra se incrementó al 7%.

Un estudio desarrollado por la Cámara Farmacéutica de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI) halló que en 2019 un 66% de los colombianos utilizó suplementos dietarios durante seis meses.

“Son buenos para la salud”, “contienen nutrientes/vitaminas necesarias para el cuerpo”, “aportan energía”, “son un complemento en la alimentación diaria” y “ayudan a tener una alimentación balanceada”, son algunas de las principales razones de uso de los suplementos en el país, según el estudio de la Cámara Farmacéutica de la Andi.

Una extendida cultura de la salud a través del consumo de suplementos, ha sido uno de los factores que han hecho de Colombia un mercado relevante para esta industria que, de la mano de empresas comprometidas con el consumo responsable y la elaboración de productos de alto valor nutricional, provee soluciones para el tratamiento de desórdenes de tipo alimenticio o relacionados con la flora intestinal, las deficiencias de calcio en el organismo, la lactancia o la intolerancia a lactosas, entre otros.

“La industria colombiana de los suplementos alimenticios crece todos los días. En este momento destaca la llegada de formulaciones diferentes a las que se ven en el mercado, como productos con cero azúcares, pocos carbohidratos y alta concentración en proteínas, fibras, vitaminas y minerales, además de diferentes excipientes que ayudan a las personas a mejorar deficiencias de una forma natural”, explicó Camilo Andrés Bonifacio Lezama, Ceo y cofundador de Laboratorios Pharmaciencia.

El experto agregó que los suplementos alimenticios son incluidos en el tratamiento de cuadros como la desnutrición, el colesterol alto, el déficit de calcio (como en la osteoporosis) y las deficiencias intestinales, así como contribuyen a una dieta con la cantidad necesaria de proteína, fibra, vitamina, minerales, calcio o colágeno.

Si bien la llegada de suplementos dietarios importados es uno de los principales desafíos que enfrenta la industria nacional en la actualidad, dinámica motivada, en parte, por el debilitamiento del peso colombiano frente a otras monedas tras la pandemia, el sector de los suplementos alimenticios en Colombia se mantiene optimista.

Tal es el caso de Laboratorios Pharmaciencia, que posee una de las plantas con mayor capacidad en el país (ubicada en Bogotá) para la producción de suplementos en polvo. Esta compañía comercializa alrededor de 300 mil productos al año, lo que representa una facturación cercana a un millón de dólares (cifras a 2022).

Y, de acuerdo con el CEO de Laboratorios Pharmaciencia, la organización proyecta terminar el 2023 con ventas entre $1,2 y $1,5 millones de dólares.

“Esperamos generar entre 300 y 500 empleos nuevos para áreas como mercadeo, calidad, producción, distribución, entrega de muestras y atención posventa”, agrega Camilo Andrés Bonifacio.

Una alternativa contra la desnutrición

El más reciente boletín epidemiológico semanal del Instituto Nacional de Salud (INS), publicado el pasado 8 de septiembre, indica que durante el 2022 se presentaron 21.195 casos de desnutrición aguda en la primera infancia.

Además, la llamada ‘doble carga nutricional’ sigue siendo una problemática alarmante en el país; esto es cuando el exceso de peso y la desnutrición crónica coexisten en el cuerpo de un niño o niña.

Para Camilo Andrés Bonifacio, el sector podría tener un rol más activo en los Programas de Alimentación Escolar (PAE) que alimentan a unos 5,6 millones de niños, niñas y adolescentes en instituciones educativas.

“Como sector, estamos en capacidad de desarrollar, por ejemplo, un plan junto al Gobierno Nacional donde nosotros aportemos lo que mejor sabemos hacer: crear productos de fácil acceso y de fácil ingesta, con las vitaminas, proteínas, fibra y nutrientes necesarias para una mejor nutrición. De esta manera podríamos contribuir a evitar los trastornos del crecimiento y los retrasos motores y cognitivos derivados de la desnutrición”, finalizó el CEO de Laboratorios Pharmaciencia.

*Con información de Colprensa.